«Вывеска» галлицы

Проезжая Боомское ущелье по дороге из города Фрунзе к озеру Иссык-Куль, мы всегда заглядываем в ущелье Капкак. Между округлыми, но крутыми холмами, покрытыми щебнем, течет шумный ручей, окаймленный зелеными ивами. Склоны холмов поросли низенькими колючими кустиками акации — караганы.

Книзу ущелье расширяется, сбоку появляются причудливые, изрезанные дождевыми потоками красные и желтые глиняные горы. Еще дальше зияет узкий скалистый проход, в нем бьется о камни и переливается небольшими водопадами ручей. Вокруг — дикие скалистые обрывы и обвалы больших черных камней.

Здесь по откосам квохчут горные куропатки, на скале гнездится громадный бородач, а по самым вершинам скачут горные козлы и, завидев человека, застывают каменными изваяниями. Всего лишь несколько сотен метров в сторону от магистральной дороги — и такой замечательный уголок дикой природы! Ущелье Капкак, как родной дом. В нем все знакомо: и излучины ручья с водопадами, и большие развесистые ивы, и крупные камни, скатившиеся на дно ущелья.

В этот раз ущелье неузнаваемо. Темные склоны гор стали яркими, лимонно-желтыми. Оказывается, в ущелье в этом году обильно зацвела карагана. Какая же нужна армия насекомых, чтобы опылить такую массу цветков!

У караганы цветки такие же, как и у остальных представителей семейства бобовых: кверху поднят широкий «парус», под ним узенькая «лодочка», сбоку «лодочку» прикрывают «весла». Цветки караганы хорошо скрывают нектар и пыльники от непрошеных посетителей. А сколько их здесь, желающих полакомиться сокровищами, прикрытыми лепестками!

Вот грузные металлического оттенка жуки-бронзовки. Они жадно объедают нежные желтые лепестки. От них не отстают вялые и медлительные жуки-нарывники с красными надкрыльями, испещренными черными пятнами и полосками. Над цветками вьются и кружатся зеленые мухи и большие волосатые мухи-тахины. Через отверстия, проделанные жуками, они пытаются проникнуть к основанию цветка, в кладовую нектара. Прилетают и другие разнообразные насекомые. Мало только тех, для кого создан природой этот цветок, настоящих опылителей: диких пчел и шмелей. Очевидно, они затерялись среди неожиданного изобилия цветков.

Но вот по кустарничку деловито снует серенькая мохнатая пчелка. Она садится сверху на лодочку, смело шагает к основанию цветка и просовывает в узкую щель между лодочкой и парусом длинный хоботок. Небольшое усилие — весла вздрагивают, отскакивают вниз и в стороны. Всколыхнулась и лодочка, отогнулась книзу и освободила пестик и пыльники. Вход к нектару открылся. Пчелка пьет сладкий сок, цепляет на свою мохнатую шубку желтую пыльцу и, минуя цветки, открытые и прогрызенные, мчится открывать новую кладовую и щедро роняет с себя пыльцу на другой цветок.

Вскоре у открытого пчелкой цветка поблекнут, завянут и опадут нежные паруса, лодочка и весла, а на месте цветка вырастет длинный боб. Но не все цветки дадут плоды: многие из них (не дождавшиеся своей пчелки или поврежденные насекомыми-грабителями) опадут на землю, не дав семян.

Если хорошо приглядеться, то можно увидеть: цветки караганы украшены красными полосками. Отчего они появились? Пришлось немало повозиться, чтобы узнать, в чем дело.

Тихим ранним утром, когда еще неподвижен воздух, с цветка на цветок перелетают маленькие комарики. У них нежные тонкие крылья, отливающие цветами радуги, длинные вибрирующие усики в мутовках крепких щетинок, янтарно-желтое брюшко с длинным яйцекладом. Это галлицы. Они очень спешат: жизнь коротка, и нужно успеть отложить в цветки яички. Комарикам не нужны цветки раскрытые или покалеченные. Они останавливаются только на тех, которые недавно расцвели и еще не тронуты пчелками. Они пролетают мимо цветков, чьи лодочки украшены красными полосками, или едва присаживаются на них на одну-две секунды.