Подобные представления существовали и у славян. По верованию болгар и сербов, душа человека по выходе из тела летит в виде птички или бабочки и садится на ближайшее тело.

Вера в то, что душа оставляет тело человека, воплощаясь в новую форму, подтверждалась наглядным наблюдением над жизнью насекомых, коли рожденная гусеница, умирая, вновь воскрешалась в виде бабочки или другого крылатого насекомого. Таким образом, учению о переселении души по смерти одного тела в другое — так называемое «метемпсихоз», о том, что душа может перейти в муху, сверчка и т. п., — способствовал метаморфоз насекомых.

Более ста лет назад в 1865 году А. Афанасьев опубликовал книгу «Поэтические воззрения славян на природу». Теперь мы обязаны этому автору тем, что благодаря ему сохранились описания верований славян, отражающих жизнь и психологию этой древней народности. Книга А. Афанасьева давно стала библиографической редкостью. Я позволю себе кратко пересказать все то, что касается насекомых.

Со времен язычества молниям придавался мифический образ гусеницы или червя.

Мужи и женки с особенными обрядами объезжали поля, чтобы очистить их от вредных насекомых и гадов. Когда же на хлеба нападал червь, то приглашали знахарку, которая три зари выходила в поле, нашептывая заклятия, делала на концах загонов узлы на колосьях. Этот прием называется «заламыванием червей», то есть преграждением им пути на зеленеющие нивы.

На Иванов день жгли костры, разбрасывали по полям и огородам пепел, угли, головешки от Ивановского костра для того, чтобы черви и другие насекомые не портили посевов и капустной рассады.

По старинному обычаю, крестьяне оставляли на поле несколько колосков, в саду — несколько яблок, на току — несколько пригоршней обмолоченного зерна. Кто этого не сделает, у того насекомые будут похищать хлеб из закромов.

Поля и пашни не только спасали от насекомых-вредителей. Их же напускали на жатву недругов. Так, заклинатель, вознамерившийся уничтожить чужой урожай, брал змею и произносил заговор и выпускал ее через окно или дверь со словами: «Иди через поле». После этого жатва якобы погибала от червей или града.

Кстати, интересно, что слово «шур» — предок в памятниках старинной письменности означало «кузнечик», а в некоторых славянских наречиях обозначало «уж» или «крыса».

Человек, якобы, обладал способностью превращаться в насекомое. Так, богатырь Волх Всеславович с детства учился оборачиваться соколом, волком, туром-золотые рога, горностаем и мурашкой. Это верование нашло отражение в знаменитой сказке А. С. Пушкина о царе Салтане.

У чехов существовало поверье, что пчелы прилетали к распятому Христу и пили выступавший на его теле пот.

С непритворной радостью встречали немцы первого майского жука. По числу черных точек на его крыльях заключали о будущем урожае. Если точек более семи, хлеб будет дорог, меньше — предстояла богатая жатва. По поверию же славян, если во время посева под брюшком жука будет много яичек, уродится много хлеба, и — наоборот. Если яички помещаются у передних ног жука, то хороший урожай будет для ранних посевов, у задних ног — уродятся хорошо поздние посевы.

Как известно, у майских жуков (да и у всех других насекомых) яичек не бывает на поверхности тела, их жук откладывает из брюшка. За яички же, видимо, простой народ принимал тироглифоидных клещей, имеющих обыкновение цепляться к нижней поверхности тела жуков.

Интересно, что двое святых у славян обязаны своими названиями и происхождению насекомым. Два — из 190 тысяч, насчитываемых в полном христианском месяцеслове. Не так уж и много. Но все же! Святой Макарий, чтобы угодить богу, шесть месяцев истязал себя, укладываясь в болота и отдаваясь укусам комаров.