– Неужели? – Он шагнул к ней, размахивая кулаком с бумагами, словно дубинкой. – Тогда расскажи мне, почему у меня в руке полицейский отчет, где говорится, что ты была проституткой?

– Ты так тщательно скрывала… это? Ты боялась, что Ана выгонит тебя, узнав, кого она наняла?

– Я не проститутка.

– Полицейский отчет гласит другое.

– Полицейские отчеты не расскажут всего.

Скрестив руки, он уселся в кресло, глаза прожигали ей кожу.

– Тогда, будь добра, просвети меня, – произнес он. – Не терпится услышать полную версию.

– С какой стати? Ты ведь все для себя решил.

– Попытайся.

Стюарт сидел и ждал. Он – ее собственный судья и суд присяжных.

Она сделала глубокий вдох.

– Ты когда-нибудь бывал в заведении под названием «Федерс»? Это не элитный мужской клуб, это – дешевый кабак, который посещает соответствующая публика. Некоторые из девушек – большинство – занимаются там еще кое-чем помимо танцев, чтобы подработать.

– Но не ты.

– Нет! – выкрикнула она. Неужели за те ночи, что она провела в его объятиях, он так ничего и не понял?

Но сейчас он, видно, понял, что сказал лишнее, потому что голос у него утратил резкость.

– Каким образом ты попала в эту компанию?

– Полиция нагрянула в клуб, и нас всех без разбору отправили в участок. Адвокат сказал, что будет очень трудно отклонить обвинение, и мне лучше не доводить дело до суда, потому что я могу попасть в тюрьму.

– Кому трудно? Тебе или ему?

– Я хотела, чтобы все поскорее закончилось, поэтому сделала так, как сказал он. Я боялась рисковать – иначе я нарушила бы обещание, данное Пайпер. – Пейшенс опустилась на край кровати. – Это и есть полная версия.

Несколько минут оба молчали. Пейшенс уставилась на стеганое одеяло в цветочек, считая бутоны. Пушистый хвост задел ее по лодыжке – это Найджел побежал на кухню. Счастливчик.

Наконец Стюарт нарушил молчание:

– Если все это правда, то почему ты лгала? Я бы понял, расскажи ты мне все с самого начала.

– Я хотела забыть про ту историю навсегда. С меня хватило грязи. Признать, что я не только танцевала как дешевая проститутка, но меня еще и арестовали как проститутку? – Как унять боль внутри? – Ты представляешь, каково мне было в тот вечер рассказывать тебе о своем прошлом? Я хотела сохранить хоть каплю достоинства. – И еще подольше побыть с ним.

Теперь все не имеет значения. Разве она не заметила отвращения на лице Стюарта, когда он вошел?

– Все, что мне было нужно в доме Аны, – это уважение.

– У тебя было мое уважение.

Было. В прошлом. Душа разрывалась пополам. Она ведь с самого начала знала, что сближаться со Стюартом нельзя. Она не прислушалась к внутреннему голосу, говорившему, что крах неминуем. И вот получила то, что получила.

Стюарт встал и подошел к окну.

– Я тебе доверял, – повторил он.

Она не оправдала его доверия, и в этом ее самая страшная вина. Если только…

– Доверял? – вдруг спросила Пейшенс. – Ты на самом деле мне доверял?

– Ты же знаешь, что да. Я рассказал тебе о Глории.

– Тогда каким образом ты узнал о полицейском отчете? Ты разузнавал обо мне, так?

– Я… – Он не смог посмотреть ей в глаза.

– Понятно. – Он стоит здесь, заставляет ее чувствовать себя гнусной особой, которая не оправдала его доверия, когда сам… – Признайся, лапушка, – она вложила в это слово всю едкость, на какую была способна, – ты ведь мне не доверял?

– Это неправда.