— Ты права, — ответила Эль, однако не очень уверенно.

Финн к моей радости сидел за столом, и Эль — к моей гордости —подошла к нему и положила руку ему на плечо, хотя знала, что за каждым ее движением следит множество глаз.

— Как ты? — громко спросила она, чтобы привлечь внимание всех за столом.

Финн улыбнулся.

— Нормально. А ты?

— Я тоже нормально. — Она улыбнулась в ответ и села напротив него.

— У вас правда все в норме? — озадаченно спросил Гейб.

— Да, — ответил Финн. — Мы решили, что наши отношения лучше, когда мы друзья.

— Вот так вот внезапно? — с подозрением промолвила Брайс.

— Нет, — возразила Эль. — Не внезапно. Мы уже давно ощущали, что нам лучше быть просто друзьями, но боялись признаться в этом друг другу. Но вот теперь наконец-то признались, и я уверяю вас всех, что нам стало намного лучше, чем было в последнее время.

— Мы не хотим, чтобы вы сомневались, — добавил Финн. — Между нами правда все хорошо. Эль всегда была одной из моих лучших друзей, и ничто этого не изменит.

Джошуа закинул руку ему на плечо и ухмыльнулся.

— Что ж, я горжусь тобой. Это все так по-взрослому.

Все рассмеялись, и напряжение за столом немного ослабло.

— Нет, серьезно, — сказала Шарлотта, — между вами, кажется, и впрямь все в порядке. Поэтому если вы счастливы, то и я счастлива.

— Эй. — Гейб приобнял ее и притянул к себе. — Не придумывай там себе ничего. Мы не расстаемся. Ты от меня так легко не отделаешься.

Она захихикала.

— О, нет. Какой ужас. — Ее смех затих в его поцелуе.

Эль громко откашлялась и, когда они отодвинулись друг от друга, улыбнулась Шарлотте.

— Спасибо. Мы правда счастливы.

К несчастью (правда, к несчастью), мне не пришлось хранить наш секрет в течение трех месяцев.

— Мне нравится, что действие происходит в Бостоне, — сказала Алана на собрании «Крониклс» неделю спустя. В руках у нее был новейший бестселлер, на который мне предстояло сделать обзор. — А тебе книга нравится?

— Да. Держит в напряжении.

— Знаешь, что было бы здорово? — Ее взгляд стал сосредоточенным и интенсивным, как бывало всегда, когда ее осеняло идеей. — Если вместо обложки мы поставим фотографию какого-нибудь реального места из книги. Финн мог бы сделать снимок в старинном стиле — мрачный и темный, чтобы он соответствовал настроению.

— Классная идея.

— Отлично. Он здесь?

— Наверное, работает в фотолаборатории.

— Окей, тогда иди и скажи ему, что у него появилось очередное задание. — Она вернула мне книгу и повернулась к Онор. — Умоляю, скажи, что у тебя есть идея для статьи лучше, нежели плагиат на сюжет фильма с Кейт Хадсон.

Фыркнув, я поторопилась убраться оттуда, пока меня не втянули в спор.

Пока я спешила по коридору к лаборатории, у меня внутри разливался восторг. У нас еще не было шанса побыть наедине, потому что наши друзья, можно сказать, сомкнули ряды в попытке защитить Элоизу и Финна от еще большего количества слухов, а вечера мы проводили втроем.

Я вбежала в кабинет творчества, а затем постучала в дверь фотолаборатории. Время наедине с Финном. Ура!

— Войдите, — откликнулся он.

Я распахнула дверь и при виде Финна, подвешивавшего фотографию, затрепетала. Он, увидев меня, расплылся в улыбке.

— Привет.

— Привет. — Я тоже ему улыбнулась. — Я здесь, чтобы сказать тебе, что Алане нужно мрачное фото Бостона для моего обзора на книгу.