— Ах, противный мутяшка! Ты куда? От меня ни одному мутяшке не уйти! — И половина гриба слетела вниз.

Третья поганка, заметив такое дело, сама заспешила из космолета наружу. Жвачкин едва успел ее кольнуть чуть-чуть пониже середины туловища, что только ускорило бегство последней.

Но мутяшек было много. И новые уже опять лезли по трапу. В тесном пространстве работать шпагой было не так удобно, как на свободном месте. Она задевала то за перила, то за косяк двери, что позволяло поганкам все теснее окружать Жвачкина.

И в этот самый момент раздался уже и нежданный голос Номера-2.

— Держись, ребята! Подмога рядом! — И в гущу поганок врезалось несколько яиц с дубинками в руках.

Увидев подкрепление, мутанты сразу отказались от боя. По неслышимой команде они одновременно прекратили наступление и бросились врассыпную прочь от космолета. Только здесь наступивший рассвет позволил Азе рассмотреть на последней из поганок один глубоко запавший и бешено вращавшийся глаз посередине ее шляпки.

— Фу, какая гадость! — только и смогла произнести она.

Немногочисленное вначале подкрепление понемногу увеличивалось. Вслед за Рчи и Ртуром третьим подбежал уже закаленный боец Номер-224. А во втором десятке оказался сам Великий Учитель. Свое ранее высказанное уважение он подкрепил личным участием в помощи землянам.

— Я рад вашей победе. Вы великие воины. — сказал внушительно By, когда узнал, как проходило сражение и увидел его результаты. У нас главное — вера, но ее надо уметь защищать, — он назидательно поднял палец, глядя при этом прямо на Брама. — А корабль ваш нужно перебазировать прямо к входу в город.

Альф сходил за динамонтом и вскоре блестящая идея Дормидонта полностью подтвердилась. Оставалось только проверить действие рулей в полете. Да выгнуть обратно адресную табличку планеты. Но этим можно было заняться и внутри города.

Глава четырнадцатая

Облет владений

Как почетного гостя, земляне пригласили By в пилотскую кабину на время короткого перелета до города. Остальные радостно возвращались пешком после одержанной блестящей победы.

Подъем прошел без осложнений и также легко космолет перешел на другой курс.

— Может быть, Великий By хочет осмотреть сверху полностью всю свою планету?

Если только он не боится? — игриво добавила в конце фразы Аза.

Теперь By отступать было некуда. Защитник веры должен был проверить и свою твердость. В качестве почетного эскорта он взял с собой великого завзапа и Номера-2.

— Капитан Льф, можете взлетать, — как старший по званию, разрешил By.

— Есть, взлетать!

— А что здесь делает За? — поинтересовался By после старта, видя, что Аза усаживается в кресло второго пилота. — Она не только руководит экспедицией, но еще и управляет звездолетом?

— Нет, звездолетом у нас руководит Альф. А я только отвечаю за автоматический режим полета в ВТОМATE, — отрапортовала послушно Аза, подстраиваясь в произношении под местный диалект.

Про режим полета в томате Жвачкин раньше никогда не слышал, но решил пока промолчать, раз самому By было ясно.

— Он включается вот этим рычажком, — продолжала на тидянском языке Аза. — Над которым стоит РАБСКАЯ цифра «пять». У Льфа же его ТОМНЫЙ двигатель включается рычажком под РАБСКОЙ цифрой «два». Значение всех РАБСКИХ цифр описано вон в той маленькой ФИШКЕ на верху пульта. Самая нехорошая РАБСКАЯ цифра «один» означает ВРАЛ.

Жвачкин, сам ничего не понимая в этом объяснении, с огромным удивлением наблюдал за By, для которого по-прежнему все было понятно.