— Не можешь или не хочешь?

— Не могу, — повторил Ампикс, — ее здесь нет.

* * *

Джарина затаила дыхание, когда она и охранник Перета обошли вокруг армии Кайроса, расположившейся за пределами ворот. Стражник доказал свое умение и они быстро доехали до Гесиона.

Внезапно он поднял руку, чтобы остановить ее; затем развернулся и пошел рядом с ней.

— Мы у ворот. Полагаю, вы не захотите войти через парадный вход?

Она улыбнулась и покачала головой.

— Пришло время тебе следовать за мной, — сказав, она подтолкнула лошадь.

Она не могла добраться до дворца слишком быстро. Не стоит спешить к воротам и кричать о своем появлении, ей необходимо видеть шок на лице ее дяди, а ради этого нужно держаться спокойно.

Тропинка к скрытому входу во дворец заросла и была едва различима, и только Джарина хорошо знала этот путь. Отец сделал все, чтобы она могла с закрытыми глазами добраться до входа в случае необходимости.

Она спрыгнула с лошади, когда они достигли двери.

— Сюда, — сказала она охраннику.

Он следовал за ней, когда она толкнула скрытый камнями вход. Закрыв за собой дверь, указала на дворец.

— Войдем через боковой вход.

Девушка поспешила к охраняемой двери. Как только они приблизились, стражи копьями преградили им путь.

— С дороги! — приказала она.

Те заколебались, переглядываясь друг с другом. Молодой, наконец, заговорил:

— Я рад, что вы вернулись, моя Королева.

Сердце упало.

— Что рассказал мой дядя?

Солдат пожал плечами.

— Я не знаю.

— Тогда как вы узнали, что я ушла? — спросила она. Девушка вечно будет благодарна сол-дату Перета за его присутствие.

Стражи обменялись взглядами.

— Мы вдвоем и еще четверо других, похитили вас, ваше Высочество.

— Похитили меня? — повторила она, не зная, правильно ли расслышала. — Вы осмели-лись похитить вашу Королеву?

— Да, — быстро ответил он. — Лорд Ампикс приказал нам убить вас. Вместо этого мы вывезли вас в Перет на невольничий рынок. Мы знали, что вы найдете путь назад.

Джарина вздохнула от понимания того, что задумал дядя, поселившись во дворце.

— А моя личная охрана?

— Все мертвы, ваше Высочество. Я сожалею.

Она отмахнулась от его слов.

— Мне нужно удивить дорогого дядюшку.

— Мы пойдем с вами, — попросился солдат.

Джарина знала дворец и все его секреты, благодаря своим детским играм. Она вела солдата Перета и двоих стражей Гесиона через потайные ходы и дверные проемы, пока они не вышли к тронному залу. Она слышала голоса, но не могла разобрать слов.

Джарина кивнула своим спутникам и те проскользнули в проем тронного зала. Она была шокирована, обнаружив, что король Перета держал меч возле горла ее дяди. Шлем закрывал лицо, кроме рта и подбородка. Девушка смерила его взглядом, от кончика перьев на его шле-ме до сапог. Он был высок и выглядел угрожающе.

— Отвечай мне! — взревел Кайрос. — Где она?

Джарина сглотнула, когда поняла, что Кайрос искал ее.

— Я же сказал, — сказал Ампикс. — Не знаю, где она.

Джарина повернулась к охранникам и вытащила один из их мечей. Пришло время вме-шаться.

— Вы лжете! — зарычал Кайрос и занес руку, готовясь погрузить свой меч в ее дядю.

Джарина вышла из тени позади и постояла, пока король Кайрос не увидел ее.

— Он не лгал. Всего несколько минут назад меня не было в моем городе.

Мужчина медленно опустил меч, открыв рот от изумления. Джарина поняла, что ему лю-бопытно, но девушка отвлеклась на родственника, который на коленях развернулся к ней.