— Герцогиня Мариэль, вы самая прекрасная дама на свете! Самая прекрасная! — бормотал он, задыхаясь от чувств. — Давайте сбежим? Я не шучу! Мне плевать на ваше происхождение, не думайте, что я хочу выбиться в Синий Квартал на ваших плечах! Не думайте! Мы с вами сбежим и поженимся вдали от сословных предрассудков! Прибыли артели хватит! Моя дочь нуждается в матери, и я уверен, что вы… О! Кому как не вам я могу доверить мою любимую дочь? Она — самое дорогое, что у меня есть!

Изредка герцогиня Мариэль тяжело вздыхала и говорила:

— Ох, прекратите…

И тогда Бран демонстративно хватался за сердце, закатывал глаза и притворялся, что падает в обморок. Мариэль слегка оттаивала, принималась его успокаивать, и Бран заводил шарманку по-новой, но в этот раз целовал ручку герцогини чуть выше, чем минуту назад. Таким образом он к утру как раз доберётся до декольте. Они так увлеклись этим романтическим представлением, что не заметили, как я зашёл внутрь и положил Мерри на диван. Наблюдать за ними было весело, но в какой-то момент я ощутил себя так, словно подглядывал за каким-то таинством. Смутившись, я поспешил выйти.

За следующим поворотом обнаружилась Лорана. Она бросилась мне на грудь и зарыдала, её ладони водили по моей спине, то ли поглаживая, то ли царапая. Очень скоро рыдания начали стихать, а прекрасные ручки постепенно опускались и в какой-то момент попытались нырнуть под мою набедренную повязку. Когда я перехватил тонкие запястья и отвёл их в стороны, Лорана подняла голову и возмущённо на меня уставилась, её глаза были абсолютно сухими и ничуть не покрасневшими.

— Вы не утешите даму? — рассердилась она.

— Я похож на мальчика по вызову? — внизу живота скопилось приятное тепло, но до полноценного возбуждения было далеко. Всё-таки Лорана напоминала мне силиконовую куклу, пусть и великолепно сделанную. Но я люблю настоящих женщин — с живой, естественной красотой, без наигранных жестов и фальшивых эмоций. До того как загрузился работой, в первом мире без женского внимания я не страдал. Перед глазами пронеслись яркие воспоминания, и член упёрся в ширинку. Лорана это почувствовала и приняла на свой счёт, усилила напор.

— Любишь ролевые игры? — пропела она и добавила: — Сыграем в варвара и монашку?

— Боюсь, ваш сын не простит мне этого святотатства, — я мягко её оттолкнул и отступил дальше по коридору. — Где комната Дзена? Ваша вечеринка, конечно, выше всяческих похвал, но нам нужно возвращаться домой.

— Импотент, — фыркнула Лорана и ткнула пальчиком в тёмную дверь с резной притолокой. — Или ты заглядываешься на задницу моего сына? Извращенец!

Я подавил раздражение. Вроде бы аристократка с длиннющей родословной, а ведёт себя как базарная баба и распоследняя шваль. Спорить и опускаться до её уровня я не собирался, поэтому спокойно подошёл к нужной двери и постучал. Дзен открыл в ту же секунду, словно стоял у порога и подслушивал. Судя по недовольному взгляду в сторону матери, так оно и было.

— Чего? — коротко спросил Дзен.

— Уезжаем, — столь же коротко ответил я.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнул он, поднял с пола золотую драконью голову и переступил порог.

Я провёл его к кабинету, в котором ворковали Бран и герцогиня Мариэль. Когда мы вошли, они самозабвенно целовались, постепенно сползая с кресла на мягкий ковёр. Бран активно копался в пышных юбках, а герцогиня Мариэль ласково поглаживала его жировые складки. Мои глаза! Я громко откашлялся. Бран и Мариэль отпрянули друг от друга, но тут же обнялись и заговорщицки захихикали, как малые дети.

— Имею честь вам объявить, что мы с этой прекрасной леди собираемся пожениться! — провозгласил Бран, с ликованием воздел руки к небу и потряс ими, как спортсмен, который только что выиграл Олимпиаду.