Я оказался в небольшой, плохо освещённой пещерке. Слабое сияние исходило от золотисто-розовых вкраплений в стенах. Выглядит как металл. Я постучал по ним ногтем. Точно, это же медь. Ах да, Видал рассказывал, что преступники работают в шахтах, добывают полезные ископаемые на благо всей Коалиции. Рядом со мной был коридор, который вёл непонятно куда. А в дальнем углу я заметил низкий проход. Пришлось сесть на корточки, чтобы в него протиснуться. Он вёл в комнатушку, где развалилось… нечто.

Кажется, это была матка гремлинов. Ушастая голова крепилась к огромному бесформенному туловищу. Жировые складки накладывались одна на другую, короткие ручки едва доставали до рта — это существо только и делало, что тянулось к медной кучке рядом с собой, брало кусочек и закидывало его в рот. Пережёвывало и тянулось за следующим. Так вот ты какая, хозяйка Медной горы.

Неожиданно существо закряхтело, застонало, и его тело пошло мелкими волнами. Толстый живот вспучился, и… из него вылез маленький гремлин. Он запищал и посеменил на выход, но увидел меня и тоненько закричал. Матка всполошилась вслед за ним, затряслась и извергла из себя долгий, режущий уши вопль. Я развернулся и бросился на выход, в первую пещеру, и там рванул в коридор. Краем уха я услышал, как с потолка посыпались верещащие гремлины.

Я стремглав бежал по коридору, боковым зрением видел ответвления, но никуда не сворачивал. В итоге вывалился в другую пещеру, значительно больше. Посередине лежала Кристал, над ней склонился её жених. Сперва я обрадовался — нашёл-таки! — но потом осознал, что дело пахнет дерьмецом. Жених качался из стороны в сторону, словно припадочный, и бормотал себе под нос какую-то ахинею. А Кристал… Что ж, Кристал была сильно ранена. Вероятно, ножом, который сжимал в правой руке её жених.

Визг и топот гремлинов приближался, и я, подталкиваемый интуицией, отступил вбок, в тёмный угол, и спрятался за каменным выступом. Сам не знаю, почему так сделал, но моё решение оказалось верным. Очень скоро пещеру наполнили гремлины, от их писка заложило уши, но жених Кристал не испугался. Он оглянулся и улыбнулся им как старым друзьям, поднялся и счастливо распахнул объятия.

— Я искал вас! — воскликнул он. — Я так долго вас искал!

Честно говоря, я изумился. В своё оправдание могу сказать, что гремлины тоже весьма удивились — даже замерли в проходе, на их оскаленных мордашках застыло ошеломлённое выражение. Они пялились на жениха Кристал, распахнув зубастые пасти. Но тот этого не заметил.

— Я принёс её! Это дочь начальника тюрьмы! Я знаю, я знаю… Я знаю, что они разграбили ваши запасы. Я знаю, что вы можете умереть от голода! Я ваш друг! Я на вашей стороне! — он страдальчески заломил брови. — Враг моего врага — мой друг. Пожалуйста, начальник тюрьмы сделает всё что угодно ради своей дочери! И я отдам вам ей, если… Если вы поможете освободить моего отца. Мой отец живёт там, в бараке…

Жених Кристал показал куда-то себе за спину. Гремлины замолкли. Повисла мёртвая тишина, было слышно только тяжёлое дыхание раненой Кристал. Но гремлины быстро отошли от удивления. Потрясение на их мордах сменилось кровожадным предвкушением, и гремлины наклонились вперёд, ощерились и прыгнули на жениха Кристал. Тот понял, что всё идёт не по плану, и попытался сбежать, но гремлины вцепились в него и повалили на пол.

Они рвали его заживо, и очень скоро этот болван затих навсегда. Кристал же гремлины не тронули — видимо, не посчитали опасной. Жених Кристал совершил роковую ошибку — ведомый эмоциями, он решил, что с гремлинами можно договориться. Что они разумны.

Мне повезло, что нюх у гремлинов, видимо, был не очень. Собственно, как и интеллект. Разорвав горло женишку Кристал, они прочирикали что-то на своём гремлинском языке, вернулись в коридор и помчались дальше.