Потому что Лориан не мог победить.

- Мы должны связаться с Советом джедаев, - сказал Куай-Гон.

Конечно, они должны связаться с Советом. Это было стандартной процедурой. Но если они свяжутся с Советом, то Дуку придётся рассказать, что вне всяких сомнений Лориан Нод стал космическим пиратом и похитил сенатора Бликса Эннона прямо у него из-под носа. Этого Дуку сделать не мог.

Пока рано связываться с Советом. Как поступит тот? Просто велит ему продолжить. Вряд ли они пришлют сейчас другую команду джедаев. Они будут уверены, что Дуку и Куай-Гон справятся.

- Учитель?

- Да, падаван, - сказал Дуку. - Мы успеем связаться с Советом. Всему своё время.

Сейчас ему нужно найти сенатора прежде, чем все узнают о его похищении.

- Но будет лучше связаться с ними, когда мы поймём, куда нам идти. Когда речь идёт о похищении, скорость - наиболее важный фактор. Нам нужно найти сенатора. Медлить нельзя.

Дуку вспомнил из файла с данными, что пират обычно ждал двадцать четыре часа прежде, чем выдвигал требования выкупа.

Его комлинк сигнализировал, что Йода пытался связаться с ним. Он убрал комлинк назад в пояс.

- С этого момента мы должны соблюдать тишину по комлинку, - сказал он Куай-Гону. – Надо сосредоточить все силы на поиске сенатора.

Куай-Гон кивнул, чувства никак не отражались на его лице. Если он и подумал о том, что странно соблюдать тишину и не отвечать на вызовы, то не произнёс ни слова и даже бровью не повёл.

- Каков будет наш первый шаг, учитель? - спросил он. - Пока мы не получим требование выкупа, нам неоткуда начать поиски.

- Всегда найдётся место для начала. Воскреси сражение в своём сознании, Куай-Гон. Если вспомнишь каждую деталь, то обязательно найдёшь какую-нибудь подсказку. Вспомни что-нибудь, что показалось не к месту или бросалось в глаза.

Дуку ждал, наблюдая за своим падаваном. Куай-Гон глядел куда-то вдаль. Падаван смотрел на космопорт и не видел его. Он вновь переживал сражение. Дуку уже знал, каков будет его первый шаг. Но подсказка не поможет падавану в учёбе. У Куай-Гона был превосходный ум. Он мог быстро проанализировать данные и упорядочить их, чтобы сделать вывод.

Дуку пришлось ждать меньше минуты.

- Энергетический щит вышел из строя, - сказал Куай-Гон, - и броня отслоилась. Если Сенатор действительно использовал для безопасности всё самое лучшее, то это кажется невероятным. Огонь орудий не был достаточно длителен, чтобы так подействовать на броню.

- Хорошо, - одобрил Дуку.

- В броне и щитах судна должны быть серьёзные недостатки, - продолжил Куай-Гон. – А ещё они смогли взломать бронированную каюту самой обычной взрывчаткой.

- И что это нам даёт?

- Либо сенатор лгал нам, либо его обманули.

- А пират: ему просто повезло, или он всё знал наперёд?

Куай-Гону потребовался меньше мгновения, чтобы понять.

- Пират работал настолько быстро, что явно знал о слабых местах судна.

- Возможно. Давай ещё раз просмотрим файл с данными.

Дуку достал свой дорожный мешок и извлёк тонкий голофайл. Он открыл его и пролистал сообщения о предыдущих похищениях. Куай-Гон читал через его плечо.

- Есть одно общее, - сказал он. - Пилоты сообщают о сбоях в системе безопасности, или отказах, которые они не могут объяснить.

- Ничего достаточно катастрофичного, чтобы вызвать подозрения, - отметил Дуку. - Прежде всего, пилоты и сотрудники службы безопасности слишком заинтересованы в сокрытии своих неудач. А во-вторых, каждый делает упор на само похищение, а не на то, как оно произошло.

Дуку знал кое-что ещё, о чём не поделился с падаваном. Лориан просчитывал все риски. Он не любил сюрпризов. Вероятно, он нападал только на те корабли, о недостатках в системах безопасности которых уже знал.

- Со всей этой информацией каков был бы твой первый шаг? - спросил он Куай-Гона.