Я скривился.

– Больше с мамой, чем папой. Отец всегда был очень требователен ко мне. Я, конечно, его люблю, но… – закрыл глаза, все же произнося то, о чем думал уже давно. – Но могу понять и ваши мотивы желать ему смерти. Я не одобряю того, что произошло с вашей семьей, и, если он в этом замешан… – Почувствовал, как сердце кольнула болью от того, что я собираюсь сказать. – Я приму его смерть, но прошу: пусть она будет быстрой и безболезненной. И мама… пожалуйста, не трогайте маму, – умоляюще сложил руки на груди, глядя на Елену.

Разговоры о моих родителях и подозрениях в отношении них велись уже неоднократно. Было приведено много фактов, отыграно множество комбинаций событий, и… я не мог покрывать убийцу, пусть это и мой собственный родственник. Как бы больно это ни было.

Елена тяжело вздохнула.

– Его вина еще не доказана окончательно, Дерик. И я очень надеюсь, что не будет доказана вовсе. Я понимаю, как тяжело терять родных. Твоя мать… я обещаю подумать.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Кстати… – Она вновь сменила тему нашего разговора. – Как на счет моего предложения? Ты подумал?

Теперь уже была моя очередь тяжело вздыхать.

– Да, подумал, – кивнул.

Тянуть дольше не было смысла. Мне понравился этот дом, эта комната. Я хотел бы остаться. Опять же библиотека, которая во многом может помочь мне в учебе, ощущение семьи… наверное, впервые за много лет я почувствовал себя кому то нужным. С тех пор, как я вырос, мама стала меньше присутствовать в моей жизни, я поступил в академию, и времени проводить время с семьей стало еще меньше. Потом эта Кэрол…

– И каким будет твой ответ? – Елена улыбалась.

– Я согласен.

Зеленые глаза, что еще недавно смотрели лукаво, быстро поменяли свой оттенок на черный, пугая и одновременно заводя, чего я совершенно от себя не ожидал. А эти сочные, пухлые губы… невольно облизнулся.

Я уже давно хотел поцеловать ее. Очень. Останавливала только мысль о том, что это не Кэрол и другая подобная ей девица из академии… здесь так просто не подойдешь и не подступишься. Хотя… внешне кронпринцесса была очень даже привлекательна, буквально притягивала взгляд (до сих пор не понимаю, каким образом в образе сиротки полукровки она выглядела так блекло): тонкая талия, стройные, в меру объемные бедра, полная высокая грудь, изящная шея. А этот невероятный каскад пышных, цвета огня волос, в которые так и хотелось зарыться пальцами…

Прикрыл глаза, сдерживая порыв и мысленно давая себе затрещину за неуместное возбуждение, однако Елена, похоже, и без чтения моих чувств все поняла, тут же коварно ухмыльнувшись.

Я досадливо прикусил губу, отводя взгляд от ее губ.

– Хочешь меня, Дерик?

Казалось бы, простой, откровенный вопрос. Я мог задать такой почти любой своей прошлой любовнице. Но этот бархатный вибрирующий голос с нежными искушающими нотками, темный блеск глаз, сводящее с ума соблазнительное тело… и аура, к которой, казалось бы, я успел привыкнуть, снова начала давить, отчего я почему то возбуждался лишь сильнее и сильнее…

– Да. – Скрывать не было смысла. Она видит, она знает. – Вы очень красивы.

И все же не сдержался, таки протягивая руку вперед, чтобы заправить за ушко огненный локон волос. Елена не шевельнулась, буквально пожирая меня взглядом.

– Я тоже тебя хочу. И мне безумно жаль, что мы не можем… сейчас… – Она прикрыла свои нереальные глаза, резко выдыхая.