– М м… – Также осунувшийся за эти несколько дней принц помотал головой. – Нет. Никогда даже не видел, как это делается, но, если Дэн не против, я бы хотел попробовать научиться.

Я удивленно вскинула брови. Неожиданное желание, но вполне выполнимое. Вопросительно обернулась к старшему близнецу, сидевшему рядом.

– Конечно, я научу, без проблем, – улыбнулся мой мальчик, кивая принцу. – Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд.

Удовлетворенно вздохнула. Пожалуй, когда нибудь жизнь все же сумеет войти в нужную мне колею, главное, перетерпеть эти несколько тяжелых первых дней, а там… может, и наладится все. Взяла в рот еще кусочек рыбы.

Но чем дольше мы сидели, тем сильнее становилось понятно, что с выводами я поспешила – над столом повисла гнетущая тяжелая тишина.

– А вы, Елена, умеете готовить? – спросил меня принц спустя какое то время, должно быть, тоже желая разбить эту напряженную атмосферу.

– Умею, – кивнула, едва заметно облегченно вздыхая. Что сказать, я не знала, есть и так не хочется, а в такой обстановке и без того невозможно.

Удивленный Дэн аж поперхнулся, потянувшись к стакану и жадно глотая воду, чтобы прекратить кашлять.

– Что? – Я насмешливо приподняла бровь. – Это одно из базовых умений для выживания. И не надо так удивляться.

Принц смешливо фыркнул на столь бурную реакцию близнеца. Обстановка в столовой несколько потеплела.

– Дерик, ты уже выбрал тему выпускной работы? – поинтересовалась я, находя еще одну зацепку. Несмотря ни на что, каникулы всегда склонны заканчиваться.

– Ну… – Принц почему то смутился. – Есть тема, которая мне нравится, но я сомневаюсь, что смогу вытянуть ее на «отлично» и мне предоставят нужные документы для этого.

Я удивленно и несколько возмущенно вскинулась.

– Если ты не забыл, то через пару месяцев королевой стану я. А ты будешь королем. Не думаю, что будут какие то ограничения и секреты от короля. Что за тема?

Уже с куда большим удовольствием взяла в рот следующий кусочек кисло сладкой рыбы, наконец чувствуя вкус того, что я ем.

Дерик изумленно смотрел на меня, словно я сказал ему нечто неожиданное.

– Э э э… внешнеполитические и экономические связи. Но, наверное, это все же будет сложной темой, я нигде не был и понятия не имею, как фактически обстоят дела в общении с другими королевствами… Что то слышал и только.

Пожала плечами.

– Не попробуешь – не узнаешь. Думаю, это может быть отличной темой. А главное, полезной. Заодно составишь для меня реальную картину положения дел. Если что – проси помощи Дэна, мы столько королевств объехали, пока скрывались, что он тебе не только расскажет, кто и где правит и как там обстоят дела, но и столько интересного и смешного выдаст. Скучной твоя работа точно не станет.

Какое то время Дерик молчал.

– А если я не смогу получить высший балл? – отложил он вилку в сторону, серьезно глядя на меня.

– Значит, не получишь, – пожала плечами я. – Не вижу в этом ничего страшного. Я уже успела оценить, как обучают в академии, не переживай. Ругать не стану.

Ну не считает же он меня совсем зверем. Да, для трона требуются блестящие результаты в обучении, с меня тоже три шкуры драли в свое время, но нельзя быть идеальным во всем. Все равно большей части придется учиться уже на месте.

Какое то время принц буравил меня напряженным взглядом, но затем все же расслабился и кивнул, откидываясь на спинку кресла.

– Если хочешь, завтра можешь сесть с нами за разбор документов. Может быть, найдешь что то нужное для работы уже сейчас, – предложила вполне миролюбиво.