Тирр‑мезаз подошел к монитору, посредством которого осуществлялась связь со «Стингбердами».

– Сколько «Стингбердов» поднято в воздух? – спросил он.

– Четыре, – ответил дежурный воин. – Остальные находятся в состоянии боевой готовности и ждут приказаний.

– Дайте им команду на взлет, – приказал Тирр‑мезаз. – Разместить их по периметру в двадцать таустрайдов за пределами деревни. Пусть наблюдают за действиями людей‑завоевателей.

– Слушаюсь, командир, – ответил воин.

– То же касается и старейшин, – добавил Тирр‑мезаз, глядя на парящих над ним бесплотных существ. – Они должны наблюдать за сухопутными силами людей‑завоевателей.

– Слушаюсь, – сказал один из старейшин и исчез.

Тирр‑мезаз вернулся к Клнн‑вавги.

– Посмотри, испугаются ли они, – сказал он.

– Ты считаешь, что это уловка с их стороны? – спросил Клнн‑вавги.

– На самом деле я так не думаю, – сказал ему Тирр‑мезаз, – я также не думаю, что они испугаются. А может быть, люди попытаются уничтожить наших гостей.

– В самом деле, – сказал Клнн‑вавги. – Должен сказать, у них немало всяких вариантов. Полагаю, что ты не позволишь им сделать это.

– Нам нужно остановить их, – заверил его Тирр‑мезаз. – С другой стороны, чтобы они ни предпринимали, мы сможем судить по их действиям о том, как они относятся к мракианцам.

Клнн‑вавги задумчиво потер лицо.

– Не знаю, Тирр‑мезаз, – пробормотал он. – Я считаю, что это большой риск. Мы знаем очень мало о технологии людей‑завоевателей. И Верховному командованию не понравится, если наши пленники‑мракианцы окажутся в руках врага.

– Верно, – согласился Тирр‑мезаз. – С другой стороны, Верховный клан собирается послать экспедицию на Мрак. Там у них будет возможность вдоволь наговориться с мракианцами. – Он показал на медленно приближающийся к ним корабль. – Кроме того, люди‑завоеватели не имеют представления о том, где находятся наши гости. Сначала им придется совершить посадку, а потом уже начинать искать их.

– А что, если они сбросят несколько бомб и уничтожат всю деревню?

– Если бы у них имелась такая возможность, то они давно воспользовались бы ею, – сухо заметил Тирр‑мезаз. – Нет, риск, конечно, есть, но не такой уж большой, как мне кажется.

– Что ж, ты здесь командуешь, – сказал Клнн‑вавги. – а корабль людей‑завоевателей все приближается. Пора бы уж сообщить об этом Верховному командованию.

– Правильно, – согласился Тирр‑мезаз и посмотрел вверх. – Связной.

* * *

Тирр‑мезаз предполагал, что корабль сделает по крайней мере один круг над деревней, прежде чем совершит посадку. К его удивлению, он сразу же приземлился на западном конце посадочной полосы на почтительном расстоянии как от космического корабля мракианцев, так и от ангара, где находилась авиация джирриш. Очевидно, люди‑завоеватели, находящиеся на борту корабля, сочли не обязательным осмотр территории с воздуха.

А может быть, там всего один человек. Ведь только один вражеский воин вышел из небольшого судна и шагнул навстречу выстроившимся в полукруг воинам‑джирриш, разводя руки в сторону и демонстрируя отсутствие оружия.