А может быть, там всего один человек. Ведь только один вражеский воин вышел из небольшого судна и шагнул навстречу выстроившимся в полукруг воинам‑джирриш, разводя руки в сторону и демонстрируя отсутствие оружия.

– Всего один, – пробормотал Клнн‑вавги, стоя рядом с Тирр‑мезазом в тени штабного помещения, находящегося на расстоянии пятидесяти страйдов к югу от корабля. – Мракианцы, те хоть прислали нам двоих.

– Возможно, остальные остались на борту, – предположил Тирр‑мезаз, – я пошлю кого‑нибудь для осмотра.

Человек‑завоеватель начал говорить. Через несколько ханбитов в наушниках Тирр‑мезаза зазвучал перевод.

– Я Сржн‑яновец из Содружества миротворцев. Я прибыл, чтобы обсудить условия с командиром джирриш.

Один из воинов вышел вперед со смирительным костюмом в руках.

– Вам нужно надеть вот это, – приказал он инопланетянину.

Слева от Тирр‑мезаза появился старейшина. От взгляда человека‑завоевателя его защищало помещение штаба.

– Мы осмотрели вражеского воина, командир, – доложил он. – Оружия при нем нет.

– Понятно, – сказал Тирр‑мезаз. Но это не слишком большое утешение. Как справедливо заметил Клнн‑вавги, они еще очень мало знают об оружии людей‑завоевателей. – А как насчет других устройств?

– У него их несколько, – сказал старейшина. – Особенно настораживает одно из них: короткое плоское приспособление, имплантированное в его тело.

Тирр‑мезаз, хмурясь, смотрел на человека‑завоевателя, который переодевался в центре взлетно‑посадочной полосы.

– Где именно?

– Вот здесь, – старейшина указал языком на левую сторону лица Тирр‑мезаза. – Кажется, оно имплантировано под кожу в промежутке между ртом и ушами.

– Странное место для имплантации, – сказал Клнн‑вавги. – Ты исследовал это устройство?

– Несколько старейшин занимались этим, – кивнул старейшина. – Никто не может сказать, для каких целей оно предназначено. Но большинство считает, что это оружие.

– Не будем делать преждевременных выводов, – сказал Тирр‑мезаз. – Может быть, это и вовсе не оружие. Какая‑нибудь капельница, которую имплантировали ему целители.

Старейшина фыркнул.

– Не дайте им обмануть себя, командир, – сказал он. – Инопланетяне очень хитры. Позвольте мне рассказать вам, с какими видами оружия мы столкнулись во время третьего нападения на главную планету изинторксисов…

– Мы будем соблюдать все меры предосторожности, – оборвал его Тирр‑мезаз, не желая слушать лекцию по истории колониальных войн. – Что ж, помощник, давай послушаем нашего нового пленника.

Человек‑завоеватель уже застегивал свой смирительный костюм, когда Тирр‑мезаз и Клнн‑вавги приблизились к группе воинов, окружавших его.

– Я командир Тирр‑мезаз, Кее'рр, представился Тирр‑мезаз. – С какой целью вы прибыли сюда?

Человек‑завоеватель опять заговорил:

– Я Сержн‑яновец. Я прибыл, чтобы обсудить условия.

– Мы не совсем понимаем, о чем вы говорите, сказал Тирр‑мезаз. – Пожалуйста, объясните это другими словами.

Человек‑завоеватель задумался, потом заговорил вновь:

– Я прибыл сюда, чтобы спросить вас, что мы можем сделать для прекращения на время боевых действий.

Тирр‑мезаз бросил взгляд на Клнн‑вавги.

– Вы хотите сдаться?

Выражение лица Сержн‑яновца изменилось, как только до него дошел смысл перевода.

– Нет, мы не хотим сдаваться. Мы просто хотим прекратить на время боевые действия.