-  Все планеты Империи объединены информационной Сетью. Но эта Сеть играет и другую роль - лингвистическую. Представь себе: десятки тысяч планет, сотни тысяч языков и диалектов! Заставить всех выучить джер - так мы называем свой родной язык - нереально. Тогда Сети были добавлены функции лингвиста. Если собеседники говорят и думают на одном и том же языке, лингвомодуль Сети работает в ждущем режиме, но стоит к беседе присоединиться иноязычному корреспонденту - модуль корректирует сознание. Каждому собеседнику кажется, что разговор ведется на его родном языке. На самом деле Сеть осуществляет, так сказать, «синхронный перевод».

    -  Но это же неэтично - корректировать сознание! - возмутился Генка. - Не проще ли было с помощью той же Сети обучить всех вашему джеру?

    -  Неэтично… - хмыкнула Марина и улыбнулась. - Зато надежно и практично! Как раз по этическим соображениям и было принято именно такое решение. Поначалу собирались сделать, как ты сказал: обучить всех джеру. Но многим это не понравилось. По их мнению, таким образом нарушалась свобода личности и навязывалась чужая воля. Порой доходило даже до вооруженных конфликтов… Языковой вопрос вообще один из самых коварных в политике!

    -  Да уж! - поддакнул Генка, вспомнив некоторые земные события. - Ты меня, пожалуй, убедила. А как же письменность? Кто-то пишет буквами, кто-то иероглифами, кто-то клинышками…

    -  Ты не представляешь, чем пишут еще! - рассмеялась Марина. - Келерийцы, например, пишут запахами - у них есть для этого специальная железа; марруане - электрическим импульсом: читать их книги без резиновых перчаток опасно! Велусты используют для письма гравитацию - мне подарили как-то их «книгу» в виде пояса: надеваешь на талию - и «читаешь». После пяти минут такого «чтения» меня качало!

    -  И какой же нашли выход?

    -  Пришлось пойти на компромисс. Официальным деловым признали джер. Весь документооборот имперского уровня ведется на нем. Но любые документы «общего пользования» каждое государство Империи обязано переводить на свой язык. Тем более - обязательные документы. Подавляющее большинство населения Империи не знает джер и прекрасно без него обходится. Так что и здесь обошлось без ущемления чьих-то прав.

    -  Ну, хорошо, ты меня почти убедила, - нерешительно кивнул Генка. - Хотя мне очень не нравится словосочетание «корректировка сознания»… Твоя версия, что эта планета подключена к Сети, выглядит правдоподобно. А можем ли мы ее как-то проверить?

    -  Я - принцесса джерронорров, - сказала Марина.

    -  Ну и что? - не понял Генка.

    -  А то, что я сказала это на джере!

    -  Постой-постой, стало быть, я понимаю твой язык? - опешил Генка.

    -  Ты что, не слушал, когда я объясняла?! - возмутилась Марина. - Ты мой язык не понимаешь - это Сеть «перевела» тебе мою фразу на русский!

    -  Прости, я просто обалдел немного от неожиданности… - Генка поскреб затылок. - Все понял… Давай теперь я что-нибудь скажу!

    -  Русский язык я хорошо знаю, и лингвомодуль не сработает. Каким-нибудь другим земным языком владеешь?

    -  «Владею» - это слишком громко для меня, - задумался Генка. Но тут его лицо просветлело, а потом порозовело. - Ай лав ю! - выпалил он и опустил глаза.