Легкие стало раздирать едким дымом - инопланетная древесина чадила, как горящий пластик. Марина неожиданно засопротивлялась.

    -  Не туда! Назад!!! - крикнула она, отчаянно дергая руку Генки. - Там нас быстро поджарят!

    -  Но здесь мы уже жаримся!!!

    -  Зато нас не видно в дыму!

    -  Но мы сгорим! Задохнемся! - словно в подтверждение собственных слов, Генка зашелся в кашле.

    -  Гена, послушай меня! - закричала Марина, прижав к себе Генку, словно теперь она собралась защитить его от всех напастей. - Мы должны улететь отсюда! - Генка протестующе дернулся, но Марина лишь крепче сжала объятия. - Ты сможешь! Ты правда сможешь! Я не обманывала тебя - я не помогала тебе здесь, в лесу! А сейчас помогу - совсем немножко. Но основное ты должен сделать сам! Стань светом, стань лучом, пронзи расстояние! Немного, на пару километров! На это не нужно много Силы! Это совсем пустяк! Я отправлюсь сразу за тобой!

    -  Но я… не… могу… - прокашлял Генка.

    -  Можешь! Ты - Избранный! - закричала Марина так страшно, что Генка моментально перестал кашлять. - Призови Силу!! Стань светом!!!

    Генка почувствовал, как его захлестнула волна. Вал эмоций, буря восторга, шквал радости, физическое осязание могучей Силы, собственного всемогущества!.. Он посмотрел вперед - туда, где скрывался неведомый город; представил, как ослепительный луч рвется к нему сквозь толщу деревьев; вообразил этим светом себя и… стал светом!

    Удар… В голове плясали искорки… Или плавали рыбки… Да-да. рыбки! Золотые аквариумные вуалехвосты пышными рыжими хвостиками норовили закрыть Генкины глаза…

    Генка дунул, пытаясь отогнать рыбок, - не помогло. Тогда он махнул перед глазами ладонью и… запутался в водорослях!.. Но почему водоросли сухие? Это же аквариум? Вон - рыжая завеса рыбьих хвостов! Правда, слишком уж густая… И тоже сухая, кстати!.. Хотя… Вот что-то мокрое коснулось щеки, носа, губ - мокрое и горячее.

    -  Рыбка… Ты такая большая! - шепнул Генка.

    -  Гена! Геночка! Живой! - обрадовалась рыбка.

    Оранжевая вуаль от Генкиных глаз начала подниматься к небу и, удаляясь, превратилась в копну солнечного света, а потом в огненную корону Марининых волос.

    Марина плакала. Горячая слезинка упала на Генкины губы. Генка слизнул ее.

    -  Какая соленая! - сказал он. - Как море.

    -  Ты так напугал меня! - Марина припала к Генкиной груди, и солнечная бахрома волос снова накрыла его глаза.

    -  Солнышко! - прошептал Генка, нежно целуя оранжевую кисею.

    Девушка прижалась еще сильней. Затем неохотно разжала объятия и села возле распростертого у дерева юноши.

    -  Как ты? - спросила она. - Голова болит? Встать сможешь?

    Генка осторожно покрутил головой, проверяя. Приподнялся на локте, сел. Ничего не болело. Только чуть-чуть шумело в черепной коробке, булькало, как пузырьки воздуха в воде. Наверное, уплывали рыбки.

    -  Вроде все в порядке, - сказал Генка. - А что со мной было?

    Марина замялась. Потом все же сказала:

    -  Обернись.

    Генка повернул голову. Рядом накренилось дерево. Из земли бугрились его мощные узловатые корни. Сплошь залитые кровью.

    Генка машинально схватился за голову. Волосы на затылке слиплись в комок.