-  Спасибо… - сказал Генка. - Здорово я треснулся? Марина кивнула:

    -  Ты был почти труп. Я уже думала, что не справлюсь.

    -  Чтобы ты - и не справилась? Не верю! - засмеялся Генка.

    -  Оживлять трупы я не умею, - не приняла шутку Марина. - Ты… прости меня… Я забыла… не успела предупредить… Перед тем как… лететь, нужно представить, что вокруг тебя будет пусто в конечной точке… Ничего, ты научишься, привыкнешь!

    -  Что-то больше неохота, - снова потрогал затылок Генка.

    -  Думаю, что придется. И не раз. Генка поднялся на ноги:

    -  И все-таки почему у меня это получилось?!

    -  Не знаю, Гена, - Марина тоже встала. - Правда не знаю! Это очень странно… Невероятно даже! Но раз это есть - надо пользоваться! Разбираться будем позже. А сейчас…

    -  Надо скорей идти к городу! - перебил Генка. - Почему мы, кстати, не полетели к нему сразу?

    -  Я решила, что не мешает познакомиться поближе с нашими настырными преследователями!

    -  Ты же говорила у реки, что это вряд ли те, кто похитил Юльку?

    -  Тогда я действительно сомневалась. Да и сейчас не уверена. Первое нападение могло быть случайностью, но если вскоре происходит второе… За нами кто-то охотится! И очень настойчиво. Думаю, это неспроста. В любом случае, оставаться мишенью не хочу!

    -  И что же ты предлагаешь?

    -  Стать охотниками!

    Принцесса шла первой. Она часто останавливалась, замирая и, как показалось Генке, принюхиваясь. Ступала Марина совершенно бесшумно - у Генки же это получалось не всегда, хотя он и очень старался. Сосредоточившись на своих ногах, он не заметил, как в очередной раз застыла на месте девушка, предостерегающе отставив ладошку. Генка ткнулся лбом в Маринину спину и хрюкнул.

    -  Тсс! - зашипела Марина.

    Генка выглянул из-за ее плеча. Впереди зеленел разлапистый куст. Справа и слева нечасто росли деревья. Пространство между ними просматривалось хорошо, никого поблизости видно не было. Генка потянул носом - гарью не пахло. Да и прошли они совсем немного - не больше километра. До точки нападения оставалось примерно столько же. Впрочем, нападавшие вряд ли остались там…

    -  За кустом… - еле слышно шепнула Марина.

    Генка пригляделся, но из-за густой листвы ничего не увидел. Спорить с Мариной, однако, не стал. Она же, прижав палец к губам, жестом показала - пригнись… Генка послушался. А Марина чуть присела, наклонилась вперед и уперлась руками в землю, словно в «низком старте», отчего стала похожа на изготовившуюся к прыжку рыжую пантеру.

    И прыжок действительно последовал. Да какой! С места - вперед метра на три и в высоту не менее двух! Ветки кустарника даже не шелохнулись - лишь затрепетали листочки от расступившегося воздуха. За кустом глухо мявкнуло, а потом раздался голос Марины:

    -  Ген! Иди сюда!

    Генкины колени предательски задрожали. Он почему-то представил, что увидит сейчас нечто гориллоподобное, со свернутой шеей и выпученными, остекленевшими глазами. Или вообще оторванную голову инопланетного монстра и покрытую слизью тушу в луже зеленой, дымящейся крови…

    То, что он увидел на самом деле, оказалось куда невероятней. За кустом, возле Марининых ног, лежала на спине и таращила глаза в высокое синее небо… Люська Мордвинова!

    ГЛАВА 19

    Марина, взглянув на Генкино лицо, все поняла сразу.