Степан развернулся и вышел на улицу. И тут же остановился, глядя на белоснежную кошечку, рядом с которой сидел его Пул. Крупный чёрный кот, первенец Паразита внимательно смотрел за котёнком. А кошечка явно собиралась куда-то улизнуть, но кот каким-то образом пресекал её телепортацию.

Имя Пул родилось в тот момент, когда мелкий Стёпка пытался выговорить слово «пулемёт». У него не получалось, зато котёнок, которого до этого все звали просто Кот, радостно отозвался на «Пул», и с тех пор не хотел откликаться ни на одно другое имя.

— И кто это у нас? — Стёпка присел рядом с кошечкой, но она отбежала от него и зашипела, выгнув спину. — Какая грозная. Ты, наверное, Ольгина, да? А это значит, что Андрюха с твоей хозяйкой всё ещё в нашей школе. Ничего, мелкая, скоро они оттуда выберутся. Андрей сильный, он сильнее нас всех, и сумеет вытащить твою подружку.

Сима словно его поняла, потому что перестала шипеть, и легла на землю, покосившись при этом на своего старшего братца. Сильно взволнованной она не выглядела, и из этого Стёпа сделал вывод, что и в школе всё нормально.

— Как-то я отстал от жизни, — пробормотал он, поднимаясь, и пошёл к ротонде быстрым шагом.

В ротонде было много рабочих, которые что-то начищали, мыли и чистили. Посреди зала стояли две невысокие темноволосые женщины, склонившись к каким-то рисункам.

— Вы напоминаете командиров армии, планирующих наступление, — сообщил им Стёпка, подходя к матери и целуя её в щёку.

— Стёпа, у нас с твоей матерью не было свадьбы. Для нас это всё в новинку, — ответила ему Ирина. — Всё-таки свадьба дочери императора и наследника второго клана Российской империи, это даже не свадьба Кости с Анькой, это гораздо больше.

— Я уже боюсь этого дня, — Стёпа поёжился.

— А тебе-то чего бояться? — Люся посмотрела на сына удивлённо. — Тебе главное — здесь быть и время от времени поднимать руку и целовать невесту, показывая, что ещё жив.

— Спасибо, мама, ты меня утешила, — Степан закатил глаза. — Зачем это всё вообще нужно? С меня хватает того, что нас с Юлей наедине практически перестали оставлять.

— Стёпа, после того, что отмочила твоя сестра, даже не заикайся при мне о том, чтобы нарушить хотя бы одну традицию. Даже не заикайся. — Процедила Люся. — Как так получилось, что вы до инициации практически не доставляли нам хлопот, а после, мы только и успеваем переваривать ваши выходки.

— И что такого ужасного сотворила Ксюха, что понадобилась помощь отца? Они же разгребать последствия укатили? — спросил Степан, глядя, как рабочие натирают столы.

— Твоя сестра вышла замуж, — ответила Люсинда, нахмурилась и почти побежала к группе девушек, натирающих окна, которые, по её мнению, что-то делали не так.

— Что? — Стёпка нащупал рукой стул за спиной и сел на него, чувствуя, что начинает глупо хлопать глазами. — За кого?

— За Ваньку Подорова, — ответила ему Ирина. — Я не знаю, как так получилось, даже не спрашивай. Они оба утверждают, что случайно.

— А что, так можно было, да? — Стёпа всё ещё переваривал новость, но в голове уже начали блуждать странные мысли. — И где произошло столь знаменательное событие? — спросил он вкрадчиво.

— Стёпа, даже думать не смей в этом направлении! — Люсинда развернулась и посмотрела на сына так, что тот сразу же захотел сбежать. — Лучше расскажи, как ты съездил.

Ездил Стёпа по поручению отца на их Сибирскую базу. Слава Ушаков, командир войсковых подразделений клана Ушаковых, не так давно предоставил Егору служебное сообщение о том, что нужно модернизировать эту базу. Глава клана давно привлекал сына к делам, поэтому Стёпа собрал вещи и полетел на базу, чтобы всё оценить и представить отцу своё видение.