— Спасибо, тетя Тамара! — горячо поблагодарила ее Марина. — Я этого не забуду.

Она убрала телефон и повернулась к двери.

Лидия крикнула ей вдогонку:

— И о нашей договоренности не забудь! Я жду встречи с Бежецкой!

— Ага, — буркнула Марина. — Не забуду!

Она направилась в свой кабинет, ожидая увидеть там Алексея. Но парня на месте не оказалось. Марина позвонила ему на сотовый.

— Бежецкий, ты где шляешься? — крикнула она. — Мне срочно нужны твои услуги фотографа!

— Я в Доме моды, — ответил Алексей, — но уже заканчиваю съемку. Через час вернусь в редакцию.

Марина взглянула на часы.

— Ладно, я тебя дождусь. Только нигде не задерживайся! Мне предстоит самое значительное интервью в моей карьере!

Алексей пробурчал что-то неразборчивое и отключил телефон.

Глава двадцать третья

КРОВЬ

В номере Ангелины Зверевой раздался телефонный звонок. Ангелина ответила лишь после пятого сигнала. Иначе звонящий решил бы, что она сидит у телефона и только и ждет, чтобы ей кто-то позвонил.

— Слушаю, — ледяным тоном ответила она.

— Ангелина Вячеславовна? — осведомился приятный женский голос.

— Кто вы?

— Вас беспокоит журналистка газеты «Полуночный экспресс»!

— Долго же вы собирались, милочка! Думаете мне больше заняться нечем? Я уже устала сидеть и ожидать вашего приезда.

— Еду к вам прямо сейчас! — воскликнула журналистка.

— Это хорошо, — кивнула Ангелина. — Пораньше закончим, я еще успею пробежаться по магазинам перед самолетом!

— В каком номере вы остановились?

— Я предупрежу портье о вашем визите, он вас проводит! — сказала Ангелина и бросила трубку.

* * *

Час спустя Марина и Алексей подъехали к отелю «Атлантик». Это было высокое здание из красного кирпича, стоящее неподалеку от набережной. Вход обрамляли массивные мраморные колонны, к дверям вела широкая каменная лестница.

Марина вошла в вестибюль и огляделась.

— Шикарные хоромы, — сказала она Алексею.

— Ага. Здание построил Иван Волков, — сообщил Алексей. — Он не раз упоминал это в своих предвыборных выступлениях.

Они направились к портье. За стойкой сидел высокий тощий тип в форменной ливрее с неприятным костлявым лицом.

— В каком номере остановилась Ангелина Зверева? — обратилась к нему Марина.

Портье поморщился, словно только что унюхал что-то противное.

— А вам зачем? — осведомился он.

— Мы из газеты «Полуночный экспресс». У нас назначена встреча.

— Подождите.

Портье отвернулся к коммутатору, снял трубку и набрал номер.

— Ангелина Вячеславовна? К вам тут журналисты, говорят, что вы их ждете. Вот как? Конечно, я все улажу.

Он положил трубку и с довольным видом повернулся к Марине.

— Убирайтесь отсюда вон! — заявил он. — Ангелина Вячеславовна никого не ждет!

— Как? — изумилась Марина. — Она сама сказала…

— Я говорил с ней при вас!

— Ну нет! — возмутилась Полянская.