Лидия едва не подавилась, увидев Марину.

— Вы?! — воскликнула она. — Кто вас сюда пустил?

— А ты что здесь делаешь?!

— Зверева только что выехала из номера, а я решила побаловаться шампанским со сливками. За все заплачено, что зря добру пропадать?

— Но как ты здесь очутилась?! — не понимала Марина.

Лидия нагло хохотнула.

— Не следовало бы тебе рассказывать, но дураков надо учить! — заявила она. — Я слышала, как тебе звонила какая-то тетка и сообщила, что Ангелина здесь. Динамик твоего телефона орет так, что его слышно далеко вокруг! Я лишь позвонила Зверевой, представившись той самой журналисткой, что хотела взять у нее интервью, и перенесла встречу на более ранний срок. Ангелина была рада, ей нужно было торопиться на самолет. И вот теперь ее уже нет, я кушаю клубнику и уже набрасываю в уме заголовок будущей статьи, а вы остались в дураках! Мораль: не болтай о важном в присутствии посторонних!

Лидия довольно рассмеялась.

Марину обдало холодной волной гнева.

— Да я тебе эту клубнику сейчас! — она бросилась на Лидию и Алексей не успел ее задержать.

Белохвостикова громко взвизгнула, соскочила с кресла и бросилась бежать. Марина нагнала ее в два прыжка и отвесила смачного пинка под зад. Лидия перелетела через комнату и врезалась в стену. Сползая вниз, она зацепилась рукой за рычаг пожарной сигнализации и потянула его вниз. В тот же миг по всему этажу взревел сигнал тревоги.

— Бежим! — крикнула Марина Алексею и бросилась в коридор, нос к носу столкнулась с портье, который не хотел пускать их в отель. Его громилы шли за его спиной.

— Вы?! — ошеломленно закричал он. — А ну стоять!

Марина и Алексей развернулись и бросились в противоположном направлении. Охранники побежали за ними. Один из них сгреб Алексея в охапку и прижал лицом к стене. Второй набросился на Марину.

Полянская начала вырываться, отчаянно дергаясь и крича.

Лидия вышла в коридор.

— Ну прямо кино! Жаль я без поп-корна!

Марину и Алексея поволокли к лифту.

— Я тебя еще подкараулю! — пообещала Марина Лидии.

— Вся дрожу! — крикнула ей вдогонку Белохвостикова.

Портье обернулся к Лидии. Та тут же приняла жалостливый вид.

— Они ворвались в номер, когда я уже хотела уходить! И набросились на меня, словно парочка сумасшедших.

— Вы их знаете?

— Понятия не имею, кто такие!

— Нужно вызвать легавых, — пробасил один из охранников.

— Верно! — согласилась Лидия. — К тому же сейчас сюда приедут пожарники, и вам многое придется им объяснить. Сигнализация сработала из-за них! — она ткнула пальцем в Марину.

Марина вновь попыталась вырваться, но охранник держал ее очень крепко. Пришлось смириться. Портье вызвал милицию, и вскоре Марину и Алексея в наручниках доставили в дежурную часть.

* * *

Степан вернулся домой в отличном расположении духа. Он только что разговаривал с одним знакомым коммерсантом и тот согласился взять его на работу — сторожем в свой склад, расположенный в портовой зоне. Степану предстояло дежурить по ночам. Обещанный заработок был небольшим, но он был рад и этому. Все лучше, чем совсем ничего.

На радостях Степан зашел в винную лавку и купил бутылку портвейна. Он вошел в кухню, выдвинул ящик стола и начал искать штопор. И вдруг увидел, что дверь кладовки открыта настежь.

Степан поставил бутылку на стол и двинулся к кладовке. Он увидел перевернутую корзину для грязного белья.