— Что с тобой? — испугался Алексей. — Опять какая-то дикая идея? Я прямо слышу, как у тебя в голове шестеренки ворочаются!

— Ты гений! — завопила вдруг Марина. Она бросилась его целовать. Алексей, морщась, хотел увернуться, но наручники не давали ему особой свободы передвижения.

— Красная Шапочка! — воскликнула Марина. — Ведь это самая подходящая фраза для пароля!

— Для какого еще пароля?! Отстань от меня! — отбивался Алексей.

В этот момент в участок вошел Андрей Чехлыстов. Он только что вернулся из дома Орловых. Степан вышиб себе мозги прямо у него на глазах. Данил уже успел привыкнуть к виду крови, но Андрея до сих пор слегка подташнивало.

— Андрей! — истошно завопила Марина.

Чехлыстов вздрогнул от неожиданности и обернулся.

Марина помахала ему рукой.

— А вы что здесь делаете? — удивился Андрей.

— Это всего лишь недоразумение! — сказала Марина. — Мы ничего не натворили!

Она потрясла скованными руками.

— Не найдется лишнего ключа от наручников?

* * *

Узнав о самоубийстве отца, Лина испытала настоящее удовлетворение. Больше не будет скандалов и избиений, теперь ей не перед кем было отчитываться. Конечно, перед соседями она разыграла страшное горе, билась в истерике и размазывала слезы по щекам. Но на самом деле, ей было все равно.

Вечером, после того как тело забрали, Лина отправилась к тетке Тамаре. Она не оставила мысль о работе в доме Бежецких. Самое время было изобразить несчастную сироту и вызвать у богачей жалость.

Тамара и Наташа работали в кухне особняка.

Лина пришла к ним, заливаясь слезами.

— Что с тобой? — удивилась Тамара.

— Отец застрелился! — простонала Лина.

— Что ты говоришь?! — перепугалась женщина.

— Оказалось, что это он убил Бежецкого! А когда пришли его арестовать, пустил себе пулю в голову!

Было похоже, что Лина сейчас потеряет сознание.

— Господи! — всплеснула руками Тамара. — Горе-то какое! Степан, старый дурень! Погоди, девонька, я тебе успокоительного принесу!

Тамара быстро побежала в свою комнату.

Лина упала лицом на стол и начала содрогаться от рыданий.

Наташа не сводила с нее глаз. Девушка отлично понимала, что все это напускное горе — не более, чем хорошо разыгранный спектакль. Она знала Лину гораздо лучше, чем ее тетка. Наташа презрительно поморщилась.

— Ты ведь терпеть не могла отца, — тихо сказала она.

Лина взглянула на нее исподлобья, прекратив стенания.

— На что это ты вылупилась, уродка? — злобно произнесла она. — Вали в свою каморку! И пакуй чемоданы! С завтрашнего дня я работаю в этом доме, так что долго ты тут не задержишься!

Когда Тамара вернулась с таблетками и стаканом воды, Лина вновь заливалась горючими слезами.

— Что же мне теперь делать? У меня никого больше нет! На что я буду жить?

Тамара участливо погладила ее по руке.

— Я тебя не оставлю, девочка! Побудь пока у меня. С завтрашнего дня приступишь к работе. А с похоронами я тебе помогу! Ты во всем можешь на меня положиться.

Наташа не могла больше выносить этот фарс. Она вышла из кухни и направилась в свою комнатку.

Глава двадцать четвертая

НОВАЯ ГОРНИЧНАЯ

Настя и Юрий Кочергин спешили в мэрию. Главный архитектор города, Анатолий Фокин, назначил им встречу в конференц-зале администрации.

— Нам неслыханно повезло, — сказал Насте по дороге Кочергин.