Настя похолодела.

Эту лестницу, эти потемневшие от времени картины и охотничьи трофеи она отлично знала, ибо видела их в своих ночных кошмарах. Именно здесь случилось нечто страшное, что она никак не могла вспомнить. Здесь на нее набросилась ужасная женщина в черном платье!

— Анастасия, — вдруг произнес Иван, оторвав ее от размышлений. — Понимаю, что уже прошло время, но уж лучше поздно, чем никогда. Признаюсь, я недолюбливал твоего отца, но прими мои искренние соболезнования. Никто не заслужил такой смерти.

— Спасибо, — тихо произнесла Настя, все еще не сводя глаз с лестницы.

Как она не заметила ее раньше, во время первого визита в этот дом? Но тогда ей было не до созерцания, она старалась как можно быстрее унести ноги.

— Слышал, теперь ты президент «Тауэра»? — осведомился Иван.

— Да.

Иван мрачно усмехнулся.

— Поздравляю. Успехов тебе в этом нелегком деле. Ведь теперь ты капитан тонущего корабля!

Настя и Людмила попрощались и вышли из дома. Секретарь Волкова еще раз оценивающе посмотрел на Людмилу и улыбнулся. Людмила смущенно опустила глаза. Они сели в машину, Настя завела двигатель.

Руслан попрощался с Катей, усадил ее в машину и закрыл за ней дверь.

— Кать, — начала Людмила.

— Оставь меня в покое, — глухо произнесла девушка.

Людмила замолчала. Настя вывела машину со двора.

Руслан смотрел им вслед, пока их машина не скрылась за поворотом.

София тихо подошла к нему и обняла сына за талию.

— Мам, что происходит? — спросил Руслан.

— Ты связался не с той девушкой, дорогой, — мягко произнесла она.

Руслан высвободился из ее объятий.

— Это уж мне решать, — он развернулся и зашагал к дому.

— Не будем ссориться, Руслан, — сказала София ему вдогонку. — Но пока ты живешь в этом доме, решения за тебя принимаем я и твой отец. А мы против этого романа!

Руслан резко остановился.

— Что такого произошло между вами и Бежецкими, что вы так ненавидите друг друга? — со злостью в голосе спросил он.

София опустила глаза.

— Тебе не нужно этого знать. Пусть прошлое останется в прошлом.

Большего он не смог от нее добиться.

* * *

Изольда спустилась в гостиную и никого там не нашла. Виталий храпел в своей комнате, Анна принимала ванну у себя. Людмилы, Насти и Кати не было видно. Изольда прошла к бару и налила себе еще коньяка.

Она поприветствовала бокалом портрет Ирмы, еще одной своей сестры, умершей много лет назад, смотревший на нее со стены, и выпила. Только Ирма всегда ее понимала в этой проклятой семейке. Потому что они с ней были похожи. Ирма всегда знала, чего хочет от этой жизни, и ни перед чем не останавливалась для достижения своих целей. За это Изольда не могла не уважать ее. Хоть и ненавидела всей душой.

В гостиную вошла Тамара.

— Так это ты тут?! — недовольно произнесла она. — А я думала, что опять Виталий алкашит в одиночестве!

Изольда налила себе еще.

— Где все? — холодно спросила она.

— Разъехались, кто куда, — фыркнула Тамара. — А чего ты ждала? Что с тобой останутся? После всего, что ты тут устроила!

— Отстань от меня, старуха, — проговорила Изольда. — Я знаю, что делаю.

— Да ты только погляди на себя, кулема молдаванская! — с неприязнью сказала Тамара. — Знает она, что делает! Тебя же все родственники на дух не переносят! За подлость твою! Почто девчонке праздник сорвала?

— Ты говори, да не заговаривайся, старая ведьма! Вмиг у меня отсюда вылетишь!

— Куда там! Не ты меня на работу принимала, не тебе меня и увольнять! Попомни мои слова, вся семья от тебя скоро отвернется! Только и останется тебе, что коньяк жрать в одиночку!

— Пошла вон! — крикнула Изольда.