— Я с тобой! — тут же заявила Людмила.

— Но, — замялась Настя, — я поеду в дом Ивана Волкова.

— Я так и поняла, — твердо сказала Людмила. — И все же я поеду с тобой. Пора мне научиться смотреть в лицо своим страхам.

Она взяла со стола свою сумочку.

— Изольда знает? — спросила Людмила.

— Конечно, нет!

— И хорошо, — кивнула женщина. — Она и так совершила сегодня немало глупостей!

Они вышли из дома и сели в машину Насти. Машину лишь недавно вернули из автосервиса, и Настя надеялась, что она не заглохнет где-нибудь по дороге.

* * *

Иван Волков сидел в своем домашнем кабинете, мысленно готовясь к завтрашнему выступлению на дебатах. Вся эта предвыборная гонка его порядком утомила, но чем ближе был день выборов, тем больший азарт его охватывал. Иван не сомневался, что победит, и уже подумывал о своих первых свершениях на посту мэра города.

Дмитрий Масленников сидел в кресле напротив его стола. Он только что набросал для Ивана черновик очередного выступления и будущий мэр просматривал текст, сразу внося в него необходимые поправки.

София неслышно вошла в кабинет.

— Дорогая? — удивился Иван. — Я думал, ты уже легла в постель.

— Сегодня мне не до сна, — улыбнулась София. — В последнее время я все обдумывала твои слова насчет нашего сына. Так вот, хочу тебя уверить, что все твои опасения насчет Руслана абсолютно беспочвенны.

— Вот как? — заинтересовался Иван. — С чего такая уверенность?

— У него в гостях девушка, — тихо произнесла София. — Как раз сейчас они целуются на диване в нашей гостиной.

Дмитрий тихо усмехнулся.

— Вот это я понимаю! — потер руки Иван. — Давно пора! Я в его возрасте уже ого-го! А он все в девках сидит. А что хоть за девица?

София пожала плечами.

— Красивая, умненькая, мне удалось с ней немного пообщаться. Ее зовут Катя. Большего я пока не знаю. Если Руслан захочет, сам нам обо всем расскажет.

— Что значит, если захочет?! — Иван вскочил на ноги. — Да я сейчас сам его обо всем расспрошу! Как только он там закончит миловаться со своей кралей!

— Иван! — возмущенно воскликнула София. — Держи себя в руках! Девушка в первый раз в нашем доме! Не заставляй меня краснеть за тебя!

— Да ладно тебе! — улыбнулся Иван. — Я прямо сейчас пойду и посмотрю, что там у него за цыпочка! Загляну тихонечко в щелку, они меня даже не заметят!

Иван быстро вышел из-за стола и на цыпочках двинулся в сторону гостиной. Дмитрий и София последовали за ним. София недовольно покачала головой.

— Ведешь себя, как мальчишка!

— Как-будто тебе самой не интересно!

С этим София не могла не согласиться. Ей понравилась эта девочка.

В этот момент в дверь особняка позвонили.

Все трое так и замерли в прихожей.

— Ну вот! — сказал Иван. — Кого там еще принесло в такой час?

Горничная Эльза уже отдыхала в своей комнате, и Ивану пришлось самому открыть дверь. София выглянула из-за его плеча и замерла.

На террасе их дома стояли Анастасия Бежецкая и ее тетка Людмила Корнилова.

— Вы?! — потрясенно выдохнула она.

Иван открыл рот да так и застыл.

Людмила первой нарушила молчание.

— Извините, за поздний визит, — сдержанно сказала она. — Поверьте, нам это также неприятно, как и вам, но у нас просто нет другого выхода.