— Все пытаюсь бросить курить, да разве получится с такими родственниками! — посетовал он.

— М-да, — с досадой произнес Руслан. — Не такой реакции я ждал. Столько приготовлений и все коту под хвост.

— Мне самому неприятно, но Катерине пришлось по нраву. Ты же видел, она была просто поражена — в хорошем смысле слова. Людмиле с Анной тоже понравилось, Настя вообще в восторге. Если бы не тетка…

— Что она там говорила? — спросил Руслан. — Нам с Катей нельзя встречаться, потому что я сын Ивана Волкова? Сын злейшего врага? Что за бред?!

— Я этого тоже не понял. Наши отцы были конкурентами в бизнесе, но я не помню, чтобы кто-то из домашних называл Ивана нашим злейшим врагом…

— Мой отец иногда поругивал твоего, но я всегда считал, что это из-за их конкуренции. А здесь, похоже, что-то большее. Когда твоя тетка на меня смотрела, мне прямо не по себе стало. Она была готова меня убить! Никогда не видел такой ненависти.

— Изольда — стерва и ненавидит всех окружающих, — со знанием дела сказал Алексей. — А теперь и ты входишь в число ее врагов. Я давно подозреваю, что она сумасшедшая. Знал бы ты, что она совсем недавно мне наговорила!

— По какому поводу? — спросил Руслан.

Алексей осекся и замолчал. Руслан заметил, что эта тема ему неприятна, и не стал настаивать. Скорее всего это было как-то связано с поспешным отъездом Алексея из родительского дома и слухами о его нетрадиционной ориентации.

Руслан попрощался с Алексеем и вышел из машины. Бежецкий поехал в «Силуэт» возвращать взятое напрокат оборудование, Руслан вошел в особняк. Все окна были ярко освещены, родители явно сидели сегодня дома.

София вышла из гостиной ему навстречу.

— Какой нарядный молодой человек! — улыбнулась она, увидев его в смокинге. — Был на каком-то мероприятии?

— Ага, — скривился Руслан. — Только все окончилось раньше, чем мы планировали.

— Это хорошо, что ты нигде не задержался, — сказала София. — Тебя здесь кое-кто ожидает.

— Кто? — удивился Руслан.

— Некая Катя. Она приехала на такси несколько минут назад и я предложила ей подождать тебя в гостиной.

— Катя?! — Руслан бросился в комнату.

Это действительно оказалась Катя. Немного бледная, со слегка опухшим от слез лицом. Он обнял ее и прижал к себе. София приоткрыла дверь гостиной, взглянула на них и тихонько удалилась, оставив молодых наедине.

— Спасибо! — выдохнула Катя. — Спасибо за песню! Это был чудесный подарок! Я представить не могла, что ты на такое способен!

— У меня много скрытых талантов, — с улыбкой сообщил он. — Выступление прошло действительно неплохо, вот только то, что за этим последовало…

— Извини, — смущенно сказала Катя. — Я понятия не имею, почему они так на тебя взъелись. Ладно бы только Изольда, но и моя мама тоже! Она сказала, что она против наших отношений!

— Но ведь это ничего не изменит? — спросил он.

— Конечно, нет! — воскликнула Катя.

— И это самое главное. А родители — со временем они все поймут. Но как ты оказалась здесь? Да еще раньше меня.

Катя улыбнулась.

— Я вылезла из дома через окно, спустилась по декоративной решетке, а затем добралась сюда на такси. Твоя мама была очень любезна, напоила меня чаем. Вот бы и мои так относились к тебе.

— Может мне поговорить с ними? — предложил Руслан.