Экономка была в кухне, она пила чай и давала советы горничной Наташе, которая что-то готовила на плите.

— Настя? — удивилась Тамара, когда Настя влетела в кухню. — А я тут с расстройства решила ромашку заварить, нервы успокоить. Ты не хочешь? А то я и тебя угощу. Умеет Изольда настроение испортить, кобыла д’артаньяновская!

— Тетя Тамара, дай запасной ключ от Катюхиной комнаты! — воскликнула Настя. — Она заперлась, как бы чего не натворила!

Тамара тут же побежала в кладовку, где хранились запасные ключи от всех дверей. Затем они вместе с Настей пошли наверх. Наташа проводила их недоуменным взглядом.

Настя отперла замок, и они вошли в комнату Кати.

Окно было открыто настежь, шторы развевались на прохладном вечернем ветру. Кати в комнате не оказалось.

— Сбежала! — воскликнула Тамара.

* * *

Последние полчаса Марина пыталась соорудить на голове хоть какое-то подобие прически. Наконец ей удалось кое-как уложить свои короткие пряди, и она уже была готова к выходу, когда ей позвонила Настя и предупредила, что все отменяется.

— Как так? — расстроилась Марина. — Что произошло?

— Долгая история. Завтра расскажу, — пообещала Настя и положила трубку.

— Ну вот! — Марина оглядела себя в зеркало. — Стоит только навести марафет, как тебя обламывают по полной программе!

В дверь вдруг постучали.

Марина пошла открывать.

На пороге стоял Алик Виноходов. Он опирался на трость, гипс на его ноге сменился аккуратной миниатюрной лангеткой. В свободной руке Алик держал большой пакет.

— О! — потрясенно выдохнул он, увидев ее. — Ты классно выглядишь! Куда-то собралась?

— Уже нет! — раздосадованно сказала Марина. — Все отменили.

— Жаль.

— А уж мне-то как жаль! Я целый час потратила на прическу и макияж! А теперь придется отправляться в душ и смывать всю эту неземную красоту!

— Не смывай. Давай с тобой посидим, выпьем? — предложил Алик.

Марина подозрительно прищурилась.

— С какой это стати?

— Я расстался со своей девушкой Альбиной, — с грустным видом пояснил Виноходов. — И мне просто не хочется быть сейчас одному. А еще у меня есть шампанское.

Алик поднял пакет повыше и показал ей две бутылки.

— Оу! Это в корне меняет дело, — сказала Марина. — Проходи в кухню, я достану закуску.

Десять минут спустя они уже сидели за столом, подняв наполненные бокалы.

— А знаешь, я ведь недавно о тебе вспоминала, — сказала Марина. — Когда выносила мусор…

— Приятно знать, что я ассоциируюсь у тебя с помойкой.

— Как твоя нога?

— Гипс сняли. Оказалось, что это не перелом, а небольшая трещина, поэтому остаток срока я буду ходить с лангеткой, — сказал Алик. — Что гораздо удобнее!

— Надо думать, — согласилась Марина. — Таскать такие тяжести…

Они тихонько соприкоснулись бокалами и выпили.

— Мой роман с Альбиной с самого начала был большой ошибкой, — признался Алик после второго бокала.

— Рада, что ты наконец это понял! — Марина еще не ужинала, поэтому шампанское быстро ударило ей в голову. Язык Полянской слегка заплетался.

— Вот ты — совсем другое дело! — сказал Алик. — Мы с тобой очень похожи.

— Да ну? — изумилась она.