— Опять денег надо? — разозлилась Тамара, едва услышав его голос. — Совсем стыд потерял, старый бездельник? Я что их, по-твоему, рисую, что ли?!

— Успокойся, Тамара, я не за этим, — сказал Степан. — Просьба у меня к тебе! Поговори с хозяевами, может возьмут Линку горничной? С работой сейчас напряженка, сама знаешь. А денег катастрофически не хватает. Меня с ней скоро из дома выселят!

— Линку горничной? — удивилась Тамара. — Да какая из нее работница? Только гулянки да мужики на уме! Она же у тебя не умеет ничего, ни постирать, ни еду приготовить!

— Будешь ее заставлять уборкой заниматься, — предложил Степан. — Пусть хоть полы моет, на это много ума не требуется. Помоги, у меня просто другого выхода нет.

— Ладно, поговорю, — пообещала Тамара. — Куда вас девать?! Но обещать ничего не буду!

— Ты нам здорово поможешь! — обрадовался Степан.

Однако Лину новость совсем не порадовала.

— Меня? Горничной? — воскликнула она. — Да ты спятил!

— Пойдешь работать! Хватит по улицам болтаться, хвостом трясти! Хоть какую-то пользу будешь приносить, — сказал Степан.

— Черта с два! — бросила Лина.

Она хотела выйти из комнаты, но Степан схватил ее за волосы.

— Пойдешь, сука! — злобно сказал он. — Я тебя научу отцово решение уважать!

Он замахнулся на нее кулаком. Лина испуганно вздрогнула.

— То-то же! — рассмеялся старик.

* * *

Настя с утра отправилась на свидание к Артему. Они встретились в небольшой мрачной комнате с единственным окном, забранным стальной решеткой. Артем выглядел изможденным, он слегка похудел, его щеки и подбородок покрывала светлая щетина. Но парень не унывал. Когда Настя вошла в комнату, его лицо озарила улыбка.

Настя подошла к нему и поцеловала.

— Ну как настроение? — спросила она.

— Бывало и лучше.

— Хотела принести тебе напильник, но он не уместился в лифчике, — попыталась пошутить она.

Артем улыбнулся, но не слишком весело.

— Что слышно о Вадиме? — спросил он. — Не пришел в себя?

— Пока нет, — покачала головой Настя.

— А если этого вообще не произойдет?

— Не говори глупости, все будет хорошо.

Артем облокотился на стол и подпер голову руками.

— Если следствие не сдвинется с мертвой точки, придется мне искать адвоката. Ты не поговоришь с Сергеем? Он сможет меня защищать, если это вдруг понадобится?

— Конечно, поговорю, — сказала Настя. — Но надеюсь, его услуги не понадобятся.

Полчаса спустя она отправилась в штаб-квартиру компании и пошла прямиком в кабинет Сергея Белавина.

— Естественно, я буду его защищать, — сказал Сергей. — Мог бы и не задавать глупых вопросов. Как он там? К нему пускают?

— Меня пускают, — ответила Настя. — Насчет других, не знаю.

— Надо бы съездить, надрать ему задницу, — сказал Сергей. — За то, что сразу не обратился ко мне, а предпочел убежать и спрятаться!

— Он сам корит себя за это.

— Значит какие-то остатки здравого смысла у него еще имеются, — улыбнулся Сергей.

У него зазвонил телефон, Сергей снял трубку.