Ермаков вынул из кармана ключ и отпер замок.

Он дернул за ручку, потянув массивную металлическую дверь на себя.

— Вот, взгляните! — сказал он.

Настя двинулась к двери.

Она вдруг споткнулась об какую-то железку и полетела вперед. Денис едва успел подхватить ее сзади за плечи.

В этот момент в ангаре раздался оглушительный взрыв.

Дверь сорвало с петель, она сшибла с ног прораба и упала на него сверху. Настю отбросило на Дениса, оба повалились в жидкую грязь.

Послышалось громкое шипение, в глубине ангара прогремел еще один взрыв, а затем показались языки пламени.

— Пожар! — крикнула Настя.

Она выбралась из лужи и вскочила на ноги.

Денис бросился к прорабу, придавленному тяжелой дверью. Он приподнял дверь и Настя помогла Ермакову выбраться. Он не пострадал, только был сильно испуган.

— Вызовите пожарных! — крикнула ему Настя.

Прораб кивнул и быстро побежал в свой вагончик.

Пламя взревело внутри ангара.

Его длинные языки уже показались снаружи, выбираясь из здоровенных дыр, пробитых взрывом в тонких жестяных стенах. Послышался еще один громкий хлопок. Во все стороны полетели брызги горящей краски, смрадный черный дым начал быстро распространяться вокруг. Пожар разрастался с каждой секундой.

Настя закашлялась, задохнувшись от дыма.

Денис схватил ее за руку и быстро потащил прочь.

— Нам тут больше нечего делать! — воскликнул он.

Недостроенное здание окуталось дымом.

* * *

Пожарные прибыли лишь через час. Участок располагался на порядочном отдалении от города, и дорога к нему еще не была толком благоустроена. К тому времени огонь распространился на огромную площадь, небо было затянуто ядовитым черным смогом. Люди были эвакуированы.

Вся работа встала.

Пожарникам пришлось работать с кислородными баллонами, так как в округе просто нечем было дышать. Березовые рощи были отравлены ядовитым дымом. Представители экологических служб тут же забили тревогу. Они говорили о глобальной экологической катастрофе. Настя просто поверить не могла в происходящее.

«Тауэру» выписали огромный штраф.

История моментально попала в газеты и на телевидение.

Иван Волков, выступая в местных новостях, не упустил случая позлорадствовать.

— Это все из-за безответственности нынешнего руководства «Тауэра»! — заявил он. — Из-за их нежелания следовать нормам техники безопасности! Любой руководитель, знакомый с правилами безопасности знает, что нельзя хранить в одном месте краску и газовые баллоны! Но людям из «Тауэра» это явно невдомек. И вот, что из этого вышло!

Строительство пришлось приостановить на неопределенный срок. Было произведено тщательное расследование инцидента. Комиссия подтвердила предположение Волкова — в ангаре действительно оказались газовые баллоны. Видимо произошла утечка, либо кто-то бросил окурок неподалеку от склада.

Но Насте не давала покоя эта невесть откуда взявшаяся краска. Никто в «Тауэре» не знал, почему на стройку были доставлены не те материалы. По документам, все было оформлено надлежащим образом. Так откуда взялись эти бочки? И что в них могло быть кроме краски?

Настя, холодея от ужаса, представляла, что произошло бы, если бы она не споткнулась у двери ангара. Она могла войти внутрь и при взрыве пламя тут же охватило бы ее. Ее неуклюжесть и неудобные туфли в этот раз спасли ей жизнь.

Денис подтвердил ее опасения.