С магами, как ни странно, оказалось даже проще. Их сложные многослойные щиты постигла та же судьба, что и доспехи воинов — моё «дыхание» сносило их, как тряпичные занавески. Если воинов хоть как-то выручала скорость, то маги рассчитывали на свои щиты и барьеры, а их мощности категорически не хватало. Один из них, правда, продержался почти секунду, и маг даже попытался сотворить какое-то заклятье — кажется, телепортации — но не успел. Избиение младенцев, в общем. Я даже заподозрил, что тут что-то не то — слишком уж легко получается… Однако тренажёр быстро разъяснил ситуацию. Магия в мире Келеа находится на четвёртом уровне развития из семи имеющихся в официальной классификации Перекрёстков, и на этом уровне возникновения адекватных моему «дыханию» защит практически не бывает — просто нет необходимости… Щит более-менее соответствует мечу, а атаки, аналогичные моему «дыханию» Келеа, неплохо разбирающемуся в магии его мира, были неизвестны. Самое близкое — дыхание тамошних старых драконов, но оно не идёт ни в какое сравнение, да и обычно бывает потоком плазмы, а не чистой энергией, как в моём исполнении. Разница в том, что моё более расточительно и имеет меньший КПД против неорганики, зато перегружает и разрушает магические конструкции, так что обычные защиты неэффективны. Разве что в них закачана сравнимая мощь… В общем, от сомнений меня тренажёр избавил. Мудрость и мастерство просто уступают чрезмерной грубой силе.

Однако это были схватки «один на один»; когда я перешёл на группы оппонентов, ситуация оказалась менее радужной. Впрочем, не сказать, чтобы намного сложнее — просто это перестало быть односторонним избиением безответных младенцев. Как только начиналась схватка, противники рассредоточивались, и накрыть всех одним «выдохом» мне обычно не удавалось. Уцелевшие пару раз пытались бежать, но обычно атаковали; впрочем, большинство не смогли пробить даже первый слой щита. Тем не менее, это уже нехорошо — кто знает, что у них припасено на самом деле? Может, найдётся какой-то артефакт, способный пробивать щиты… Так что не стоит давать им возможности атаковать. Но, учитывая возможность схватки сразу со всеми… Разумеется, лучше её просто избежать, но возможно, что и придётся. А в этом случае я просто не успею прикончить сразу всех, тем более, без заметных со стороны эффектов, привлекающих ненужное внимание. В конце концов, я новичок, и один, а их много.

Хотя… У меня же есть браслет. Он вполне способен самостоятельно позаботиться о защите, в том числе активной… И взять несколько противников на себя.

Эта стратегия сработала на удивление хорошо. Первыми ударами я истреблял магов, браслет отражал заклятья тех, кого я ещё не успел испепелить и отбрасывал нападающих воинов, и я одного за другим истреблял оставшихся… Впрочем, обычно они сдавались, когда половина была уничтожена. Если успевали — битва продолжалась от силы десятки секунд. Честно говоря, даже несмотря на вполне убедительное объяснение тренажёра, всё равно непонятно, почему получается так легко. На что рассчитывала Смерть, отправляя ко мне Келеа? На счастливую случайность? Склонен подозревать, что тут всё же есть подвох… Впрочем, он может скрываться не там, где я его ищу. Неприятно, блин. Однако нет смысла это обдумывать — только изойдусь сомнениями. Буду надеяться, что моя грубая сила и браслет позволят выкрутиться, если что… Не забывая об осторожности, разумеется.

В общем, вассалитет Келеа я решил-таки принять, о чём ему немедленно и сообщил.