— Я найду ему какое-нибудь применение… В любом случае, я принял его вассальную присягу и не могу никому выдать.

Старик вздохнул.

— Это прискорбно… Тогда, полагаю, остаётся только один путь. Но не могли бы вы удовлетворить любопытство старика? Кто вы такой, что Король-Чародей Келеа не побрезговал принести вам вассальную присягу?

— Не думаю, что там, откуда вы прибыли, обо мне знают, но меня называют Бахамутом, Отцом Драконов.

— Любопытный титул… — пробормотал маг.

— Давным-давно, когда молодым миром правили эльфы, — неожиданно произнёс представитель остроухого племени — драконы могли менять облик. Первый дракон, явившийся из ниоткуда, звался Бахамут. В облике дракона он был сильнейшим из когда-либо живших драконов; его дыхание разрушало города и уничтожало горы. В облике же эльфа… Он похитил принцесс королевства Осени и королевства Лета. Отали, принцесса королевства Осени, стала его женой и зачинательницей рода драконов; что же стало с Лиани, принцессой королевства Лета, неизвестно.

— Да в сокровищнице она — вставило из кармана зеркало. — И, между прочим, похитил только одну, вторая сама сбежала.

— Тогда король Лета, Калинид, поклялся на алтаре Этнаха Мудрого, что не будет покоя его роду, пока он или кто-то не вернёт принцессу… — Продолжал меж тем эльф.

— Да сожрал он её, небось — хмыкнул кто-то из воинов.

— Не ел я её! — возмутился я. — Я принцесс не ем.

— … Или не отомстит убийце — завершил эльф, не отвлекаясь на ответ ни соратнику, ни мне. — Как на его последнем прямом потомке, на мне лежит и эта клятва.

— Ты считаешь, что это он? — с явным скепсисом спросил другой маг, тот, что помоложе. — Столько даже драконы не живут…

Эльф пожал плечами.

— Какая разница? Всё равно придётся сражаться.

— Боюсь, что так… — согласился старший маг. Он запустил руки в рукава… и моя маскировка приказала долго жить. Н-да, надо было бить первым…

— Браслет, защита — скомандовал я, меняя ипостась. На защитную сферу обрушилось несколько заклятий и странных чёрных стрел; магию она легко выдержала, а вот стрелы… Под их ударом два из трёх слоёв защиты лопнули с протяжным звоном и лёгким гудением. Я знал, что будет какой-то подвох…

Я телепортируюсь за спину стрелкам, — стреляли второй эльф и один из людей — браслет восстановил и усилил защиту. Выдох… Получите! Один маг и один воин испарились.

Прежде чем я успел повторно телепортироваться, ещё одна стрела снова лопнула мне слой защиты; воины обнажили клинки, мерцающие той же чернотой, что и стрелы. Хе, ковыряльники… Пусть и магические, а что на это скажете? Я взлетел, ветром от взмахов крыльев сбив с ног ближайшего воина и тут же его испепелив.

Ещё один залп стрел; часть отклонились — браслет? — остальные попали, полностью разрушив защиту. Окатила волна отката от лопнувшей защиты, и стрелы неприятно оцарапали чешую. Телепортация… Не работает. Защита не спешит восстанавливаться; оставшиеся маги не сидят сложа руки… Тело зачесалось; кажется, меня снова атаковали магией, но даже без специальной защиты сработала естественная. Грр! Это вам не поможет! Я направил дыхание на старшего мага, стремясь широким конусом накрыть и ещё пару воинов. Маг испарился, чесотка немедленно прекратилась, но воинов зацепить не удалось — они отслеживали направление моей пасти и очень быстро двигались. Снова стрелы… одна из них пробила крыло. Не больно, но остаётся надеяться, что стрелы не заряжены опасной для меня магией, с которой не справятся браслеты — симулакурумовый и Илва.