— Позволь предположить — вздохнул я. — Он специалист по «деликатным поручениям»?

— Именно… Лучший из лучших, и подчиняется непосредственно Регенту. Тому, кто правит в твоё отсутствие — уточнило зеркало, хотя это и так было понятно.

— Напрашивается вывод, что запасным вариантом ему приказали меня убрать… — пробормотал я. — Насколько я понимаю, это тоже решит их проблему — тогда они смогут выбрать новую королеву…

— В точку — согласилось зеркало.

— Но, насколько я понимаю, этому Регенту было бы выгоднее оставить всё как есть, разве нет? Появление королевы ограничит его власть…

— Не так всё просто — проворчало зеркало. — Во-первых, для этих чокнутых остроухих традиции бывают важнее даже жизни. А во-вторых, он давно держит всё в своих руках. Думаешь, не сможет управлять королевой, если захочет?

— Не знаю — пожал я плечами. — Я слишком мало знаю.

— Тоже верно… Но я бы советовало рассчитывать на худшее.

— Да я уже… Вопрос в том, как бы всё это раскрутить, не пострадав.

— Итак… Какие варианты действий у меня есть? — рассуждал я вслух. — Во-первых, согласиться. И рисковать как встречей со Смертью — которой мне нечего противопоставить — так и возможностью угодить в эльфийские придворные интриги. Не радует, совсем… Второй вариант — отказаться и рисковать, что этот Чемпион попытается меня убить. Риска, по-моему, гораздо меньше, но всё равно подозреваю, что слишком много.

— Это точно — согласилось зеркало.

— Соответственно, нужен третий вариант. Есть предложения?

— Нуу… — протянуло зеркало.

— Всё с тобой ясно — вздохнул я. — Но хоть что-то полезное подсказать можешь?

— Хмм… Даже не знаю. У меня есть память старого Бахамута, но нет его разума. Впрочем, я подумаю.

Н-да, рассчитывать, похоже, приходится только на себя. Нужно придумать что-то… неожиданное. Я попытался что-нибудь придумать.

Занятие это оказалось долгим, мучительным и безрезультатным. И оторвал меня от него Золт, сообщивший, что пришло время для очередного сеанса психоанализа. Я проворчал, что мне сейчас не до того, он поинтересовался, в чём дело… В конечном итоге он посоветовал подумать о моей проблеме в драконьем теле. Как минимум, это даст новый подход и новую точку зрения…

И чего я так раздумывал-то? Есть человек… эльф, есть проблема. Нет эльфа — нет проблемы. Прибить его, и вся недолга… Но это может не получиться с одной попытки, и тогда ситуация станет ещё хуже… Нужно, чтобы покушение не было связано со мной.

Хмм… Угу… О!

— Зеркало! — обратился я к заранее отложенному рядом инструменту. — Есть пара вопросов…

Проконсультировавшись с зеркалом, я пришёл к выводу, что идея вполне адекватна, и сменил ипостась. Как бы это ни было неприятно, но это решение, рационально рассуждая, мне наиболее выгодно. Ничего другого всё равно не придумывается. Блин. Всё-таки, подло как-то… Я ведь даже не могу быть уверен, что он точно попытается меня убить. Хотя и рисковать ну вот совершенно не хочется… Моя жизнь мне существенно дороже, чем жизнь какого-то малознакомого эльфа. О, придумал! Знаю, как успокоить свою совесть, не противореча плану. Так и сделаю…

И вот я в тюрьме.

— Привет, браконьер — поздоровался я со своим боевым трофеем, в это время что-то читавшим.