Он вернулся к себе, где уже ждал Илья, готовый к действиям. Через пару минут в комнату вошла Марико, а следом на пороге появился Скубби.

– Хранитель ждет всех в зале собраний.

***

В просторном зале с огромными люстрами на потолке собралось около сотни человек, и каждый из них с тревогой посматривал в сторону напольного пюпитра, стоящего на небольшом возвышении в конце помещения. Многие из них были уже вооружены автоматами и пистолетами.

Зал, видимо, вырубали в горе специально, потому что вряд ли естественная пещера могла иметь такую правильную овальную форму. Кресел и стульев не было: здесь, наверное, не принято заседать подолгу.

Скубби, протискиваясь сквозь толпу, пробирался к возвышению. Люди послушно расступались. Оказавшись рядом с пюпитром, провожатый сказал:

– Ждите здесь! Брат Гурфад скоро прибудет, – и скрылся в толпе.

Стоящие вокруг люди о чем‑то тихо перешептывались, искоса поглядывая на незнакомцев. Слух о том, что в Храме появился Потомок, разнесся быстро. Но вот кто из двух парней кто – знали лишь немногие.

Через несколько минут ропот, гулявший по залу, стих: к пюпитру подошли Гурфад и еще двое стариков. Хранитель сменил свою обычную одежду на причудливый балахон и остроконечную шляпу. Так же были одеты и старики. Виктор вспомнил, что видел такие наряды в своем сне. Это значило, что и Гурфад, и два других старца были магами. Опираясь на посох, Хранитель поднялся на возвышение, обвел собравшихся людей внимательным взглядом. Увидев Виктора с друзьями, слегка кивнул им головой и поднял руку с посохом кверху:

– Приветствую вас, братья и сестры! Вы всегда верой и правдой служили нашему правому делу, не жалея ни сил, ни времени, ни жизни. И поверьте мне, Всевышний видит это. Но, и видя это, он продолжает нас испытывать. – Гурфад прервался, чтоб перевести дух. – Вы все знаете, что наша задача – это не просто сдерживать Темные силы. Мы поддерживаем равновесие между добром и злом. Сейчас это равновесие нарушено, причем очень значительно. Вы слышали о недавних нападениях на наших братьев и сестер. Это привело к тому, что мы стали очень слабыми.

Один из стариков, стоявший справа от Гурфада, что‑то сказал Хранителю, и тот закивал.

– Да‑да, я постараюсь быстрее. Итак, братья и сестры, нам всем угрожает страшная опасность. Сейчас к Храму Света приближается отряд Темного Ордена, видимо, во главе с восставшим из пепла Демоном Тьмы.

По залу прошел ропот. Но Хранитель не стал дожидаться, когда он стихнет, и возвысил голос:

– Помощь вызвана. Но она сможет прибыть только ближе к вечеру. До этого времени мы должны продержаться сами. Наша цель – не допустить Марэманго до врат, к которым он рвется изо всех сил, а также не дать ему завладеть телом Потомка того, кто однажды остановил Демона. Виктор, выйди вперед. Покажись братьям, – попросил Гурфад.

Виктор смущенно поднялся на возвышение и развернулся в сторону собравшихся.

– Вот этого человека мы должны беречь и охранять больше, чем себя, – продолжил Гурфад. – Захватив его тело, Марэманго сможет вернуть себе подлинный облик, а с ним – всю свою силу. Мы должны помешать этому. Я призываю всех вас взяться за оружие и сражаться насмерть, ибо от этого сейчас зависят не только наши жизни, не только судьба Храма, но и судьба всего человечества. Вперед, братья! Мы знаем, что дело Света правое, и должны победить!

Индия. Мертвый город

– Мессир, до города осталось около десяти километров, – сказал Грану, склонив голову, как этого требовал этикет. За последний месяц он сделал столько поклонов, сколько не делал за всю свою жизнь.

– Отлично! Я чувствую, что он где‑то рядом, – ответил Марэманго, расплываясь в блаженной улыбке.