Виктор нажал на клавишу вызова. Шум в динамике прекратился, и Потомок тихо сказал:

– Илья, как слышишь?

– Отлично слышу, – откликнулся друг.

– Как у тебя?

– Все нормально. Рассредоточились и заняли пятнадцать зданий. Вход в город перекрыт. Ни одна муха не проскочит.

– Отлично, – сказал Виктор. – Мы тоже разобрали позиции. Будем вам помогать огнем. У меня ворота как на ладони.

К Хранителю подошли два мага, которых Виктор уже видел.

– Брат Гурфад, – сказал один из них, – спецназ будет здесь через пять часов. Сейчас их самолет над Ираном. Коридор открыт до самой Индии. Через два часа они прибудут на военную базу Титинаква. Оттуда до нас чуть меньше трех часов. Они никак не успевают, поэтому придется принимать бой. Я не думаю, что враги будут выжидать – они ударят с ходу.

– Спасибо, брат Арнат.

– Брат Гурфад, – сказал второй маг, – я думаю, что мне нужно быть внизу. Наверняка будут раненые, и может понадобиться помощь целителя.

– Я ценю ваше мужество, но если нам удастся одолеть Марэманго, – Хранитель глянул на Виктора, – то ваше участие в цепи будет необходимым. Нас здесь всего четыре мага, а это очень мало. Так что я не могу позволить вам оставить нас.

– Хорошо, Хранитель, мы понимаем.

– Постарайтесь беречь свою энергию. Я понимаю, что внизу наши братья. Но за нами судьба всего человечества, – сказал Гурфад.

– Хорошо, – снова кивнул Арнат.

В рации Виктора послышался сухой статический треск, и в эфире появился знакомый голос:

– Брат Гурфад, это брат Зиен. К нам гости. Как слышите?

– Началось, – тихо сказал Хранитель и нажал на клавишу передачи. – Понятно. Брат Зиен, возвращайтесь осторожно. Вас не должны заметить.

– Хорошо. Конец связи.

– Рация замолчала. Виктор вызвал Илью:

– Илья, ты слышал?

– Да, все ясно. Я начинаю первым, затем подключаетесь вы. Все будет в порядке, не волнуйся, Витек. Прорвемся! Не из таких передряг вылезали. К тому же нас много. Мы должны продержаться.

– Удачи! – ответил Потомок и повесил рацию на пояс – Всем внимание. Враг входит в город. Приготовиться! – крикнул он снайперам.

Он повернулся к Гурфаду и Марико.

– Любимая, Хранитель отведет тебя в Храм. Ты не должна здесь находиться. Скоро начнется мясорубка.

– Нет, Виктор, – воспротивилась Марико, – тыне можешь меня просить об этом. Я не оставлю тебя. Мы вместе прошли через все, поэтому ты не можешь!

Виктор посмотрел на девушку. Господи, как она была прекрасна и желанна! Только бы выжить!..

– Хорошо, только обещай не высовываться из укрытия.

– Обещаю, – закивала Марико головой. – Конечно, обещаю.

– И еще: если ситуация станет критической, ты вернешься в Храм, даже если я останусь здесь!

– Хорошо, вернусь, – сказала девушка. – Но только с тобой!

Виктор улыбнулся. Марико, приняв его улыбку за иронию, возмущенно сказала:

– Что ты смеешься! Пойми: я или умру вместе с тобой, или мы вместе выберемся отсюда.

– Мы выберемся, – пообещал Виктор. – Обязательно выберемся.

– Я тебе верю, – кивнула головой Марико, занимая безопасное место в полуразрушенном укрытии.

***

Время тянулось, как будто перед экзаменом.