-  Вы долго беседовали? - поинтересовалась Дейдра.

    -  Нет, буквально пару слов.

    -  Она не сказала, когда пустит тебя к Источнику?

    -  Ничего конкретного.

    -  Не расстраивайся. Я хорошо её знаю, она уже одобрила твою кандидатуру. А теперь просто выжидает, испытывает твоё терпение.

    -  Я не расстраиваюсь. Нисколько.

    Порой создавалось впечатление, что Дейдра ещё больше меня самого хочет, чтобы я стал адептом. Ей не терпелось снова взяться за моё обучение, поделиться со мной своим богатым опытом общения с Силой. За последние десять лет у Источника появился только один новый адепт - Фиона, которая, к огорчению Дейдры, по всем вопросам предпочитала обращаться к тётушке Бренде. Зато в моём случае Дейдра рассчитывала взять реванш.

    Мы вышли из «ниши» в уютную гостиную с окнами на вечнозелёный дворцовый парк. Возле крайнего окна в кресле сидела моя мать Пенелопа - как всегда юная и прекрасная, с очаровательным мазком краски над левой бровью. При нашем появлении она встала и тепло улыбнулась:

    -  Здравствуй, Феб.

    -  Привет, мама.

    Пенелопа подошла ко мне и поцеловала в щеку. Я заботливо вытер с её лба краску.

    Глядя на маму, я словно смотрел в зеркало. Обычно сыновья гораздо больше похожи на своих отцов, чем на матерей, но в моём случае всё было иначе. Я ничуть не напоминал смуглого брюнета Диониса, зато очень сильно походил на Пенелопу. Нередко нас принимали за брата и сестру, а порой даже за близнецов. У меня были мамины карие глаза, такие же, как у неё, волнистые каштановые волосы, а моё лицо было почти точной копией её лица, разве что с более резкими, как и подобает мужчине, чертами.

    -  Слышал, ты пишешь бородатого Артура.

    -  Да, - кивнула мама. - Но дальше придётся работать по памяти. После сегодняшнего сеанса он не выдержал и побежал бриться. Шон просто замучил его насмешками.

    -  Я же говорю: придурок, - сердито отозвалась Дейдра. - Как на меня, то с бородой отец выглядел здорово. Был похож на настоящего короля. Но Шон… - Вдруг она осеклась, на её лицо набежала тень досады. - Вот чёрт! Опять он.

    -  Кто? - спросил я.

    -  Рик, - объяснила Дейдра, и я понял, что она имеет в виду старшего брата Анхелы, дядю и тёзку кузена Ричи. - Кеви опять притащил его в Авалон. Сейчас он идёт по коридору - видно, намылился ко мне в гости.

    Я же присутствия Рика не чувствовал и почувствовать не мог. Все стены и двери королевского дворца были защищены мощными чарами от подглядывания и подслушивания, непроницаемыми как для обычных колдунов и ведьм, так и для рядовых адептов. Однако Дейдра была особо приближённой к Источнику и обладала обострённым чутьём.

    -  Значит так, - после секундных раздумий сказала она. - Феба я привела, а теперь сматываюсь. Не хочу встречаться с Риком. А вас могу перебросить к Диане.

    -  Нет, спасибо, - покачал я головой. - Мы пройдёмся пешочком. И не к Диане - пусть она спорит с Брендой, лучше ей не мешать.

    -  Тогда скажете Рику, что меня нет.

    -  Договорились.

    Дейдра скрылась за дверью «ниши», а мы вышли из её покоев в коридор и там встретили тёмноволосого мужчину в военной форме с четырьмя адмиральскими звёздами на погонах. Выглядел он лет на тридцать пять по меркам простых смертных, хотя на самом деле уже перешагнул семидесятилетний рубеж. Его смуглое лицо чем-то напоминало Ричи; что и неудивительно - ведь он приходился ему родным дядей.