-  Источник соскучился по тебе, - раздался за моей спиной мягкий голос Хозяйки. - Он хочет, чтобы ты чаще в него окуналась.

    -  Если хочет, - сказала я, не оборачиваясь, - пусть поменяет свой репертуар. В смысле - перестанет крутить мне порнушку.

    -  Это не от него зависит, а только от тебя. Ты сама так хочешь.

    -  Не хочу, - упрямо заявила я.

    -  Ошибаешься.

    Я вытянула из воды ноги, и они моментально обсохли. Источник разочарованно выстрелил фонтаном искр, после чего сразу успокоился. А я неторопливо натянула чулки, одёрнула юбку и повернулась к Хозяйке. Она стояла передо мной в своём неизменном белоснежном платье; её красивое лицо было спокойным и невозмутимым, а изумрудные глаза смотрели на меня с терпеливой снисходительностью. Этот взгляд меня страшно раздражал.

    -  Вот я тебя и дождалась, - сказала я. - Зачем было прятаться?

    -  А я не пряталась, - ответила она, присев на парапет рядом со мной. - Просто почувствовала, что ты хочешь побыть одна. Поэтому не показывалась тебе.

    Я тряхнула головой:

    -  Ну и ну! Похоже, ты лучше меня знаешь о моих желаниях.

    -  Порой со стороны виднее. И согласись, что эта пауза пошла тебе на пользу. Ты успокоилась, собралась с мыслями…

    -  И передумала расспрашивать тебя, - подхватила я. - Всё равно это бесполезно.

    Хозяйка тихо вздохнула:

    -  Ты должна понять меня, Фиона. Я не могу выдавать чужие тайны. Вот скажи: ты ведь не хочешь, чтобы я рассказала другим людям, пусть даже близким тебе, о том, что узнала из твоих мыслей?

    -  Конечно, не хочу. Но ведь меня не подозревают в преступлении.

    -  Это не имеет значения. Я не могу нарушать свои же собственные правила.

    -  Достойная уважения принципиальность, - сказала я сердито. - А на самом деле это лишь ширма, которой ты прикрываешь свою бездеятельность. Ты просто самоустраняешься, не желая ни во что вмешиваться. Я уверена, у тебя есть возможность воздействовать на Ричи, приструнить его. Только не пытайся меня убедить, что ты не знаешь, где он находится и чем занимается. Это ложь. Он, хоть и отлучён от Источника, всё же остаётся связан с ним. По крайней мере, поговорить с ним ты можешь всегда.

    -  При условии, если он сам этого захочет. Но он не хочет.

    -  Так ты пробовала?

    -  Да. Сообщила, что вы с Фебом жаждете встречи с ним. Он не ответил.

    -  И это всё?

    -  А что ещё? - пожала плечами Хозяйка. - Я действительно не могу определить местонахождение адепта, если его связь с Источником пассивна. А у Ричи она пассивна всегда, поскольку он отлучён. И точно так же я не имею возможности насильно доставить его в Безвременье - такой власти над адептами мне не дано. Все вы свободны в своих поступках, и я не вправе управлять вами. Я располагаю лишь радикальным средством воздействия - по моему приказу Источник способен мгновенно убить любого адепта, где бы он ни был. Ричи получил условный приговор, и я пока не вижу причин для его замены.

    Меня так и подмывало спросить, за что был вынесен этот приговор, но понимала, что она не ответит.