-  Но тогда, - заметила я недоверчиво, - он с тем же успехом мог одурачить и нас с Фебом.

    -  Кевин допускает такую возможность.

    Я на минуту задумалась, затем решительно произнесла:

    -  Не верю в эту версию с клонами.

    -  Я тоже, - сказала Софи.

    ФЕБ, ПРИНЦ СУМЕРЕК

    18

    После прицельного броска Бренды я перелетел через бесконечность и оказался в Экваториальных мирах, где меня подхватил Брендон. Такой способ передачи предметов и живых людей адепты называли «бросить-и-поймать» или просто «пинг-понг». Обычно я избегал пользоваться им, предпочитая обращаться за помощью к Диане или Дейдре (а реже - к Софи или тёте Бронвен), которые имели доступ в Безвременье из Экватора. Однако в последнее время я не хотел встречаться с Хозяйкой Источника - а от этого никак нельзя уклониться, делая промежуточную остановку в Безвременье, - так что волей-неволей приходилось выступать в роли теннисного мяча.

    -  Приветствую, Феб, - сказал Брендон, отпустив мою руку. - Давненько у нас не был.

    -  Привет, дядя, - ответил я; на самом-то деле Брендон приходился мне двоюродным дедом, но среди нашей родни этим словом называли только Януса да ещё, изредка, Артура. - Вот решил побывать у вас на празднике.

    -  Ага, ясно, - улыбнулся Брендон. - Соскучился, небось, по священной говядине?

    Так он называл жаркое из быка, которого приносили в жертву Митре в дни Солнцестояния, Равноденствия и по случаю разных торжеств в королевской семье - рождения принца или принцессы, их бракосочетания и тому подобного. Сегодня в Царстве Света отмечали Весеннее Равноденствие - промежуточный праздник между Зимним и Летним Солнцестоянием.

    Брендон вывел меня из «ниши» в королевский кабинет. Там находился его сын Эрик, отец Фионы, в торжественном жреческом облачении. Выглядел он старше Брендона, лет под сорок по меркам простых смертных - как того требовала его высокая духовная должность.

    -  Ну так что, - спросил Эрик, когда мы поздоровались, - забьёшь сегодня быка?

    -  Пожалуй, воздержусь, - ответил я как обычно. - Но спасибо за предложенную честь.

    Уже лет пять он с завидной регулярностью агитировал меня принять участие в церемонии и сразить жертвенного быка молнией. Я до сих пор не мог понять, всерьёз он это предлагает или шутя, и всякий раз вежливо отказывался. Впрочем, я по любому не согласился бы, тем более теперь. Буквально накануне мне приснился кошмарный сон, как я стою рядом с Эриком и Амадисом у алтаря Митры, а парящий над нами в воздухе Агнец Рафаил провозглашает меня перед собравшимися в храме детьми Света будущим повелителем Порядка. Тогда я проснулся, весь в холодном поту, и целый час не мог снова заснуть…

    -  Как хочешь, - сказал Эрик и обратился к отцу: - А Бренды, значит, не будет?

    -  Нет. Чуть позже явятся Дейдра с Шоном. А Бренда извинилась, сказала, что занята.

    -  Да, конечно, она постоянно занята, - ворчливо прокомментировал Эрик. - Зато у неё всегда находится время, чтобы смастерить для этих бездельников синтезатор. - Он смерил меня с ног до головы придирчивым взглядом, и я почувствовал себя неуютно в своём костюме с заклёпками. - Что это за наряд, скажи на милость? Ты кого собираешься представлять на празднике - Януса, короля Сумерек, или Элвиса, короля рок-н-ролла?

    -  Ладно, Эрик, уймись, - примирительно сказал Брендон.