– Коллекционер. Рога собирает.

Энергичной походкой нам навстречу шел хозяин дома.

– Рад! Рад! – он по-медвежьи обнял Данилу и вопросительно посмотрел на меня.

– Максим! – представился я.

Какие-то планы хозяина дома я видно нарушил. Он недовольно глянул на сына, Вадьку, поторопившегося объяснить мое присутствие за ужином.

– Это мои новые друзья, Данила и Макс. Я с ними рыбу ловил.

– Ну, здесь не только друзья, но об этом чуть потом, – Владлен Петрович внимательно рассматривал меня. Я выдержал его тяжелый взгляд. У него был видно сильный, волевой характер. Он не стал вслушиваться в оправдания Вадьки, а просто сказал:

– Вот и отлично, я думаю, Максим нам обедни не испортит.

– Не испортит, – подтвердил Данила, – он мало ест.

Хозяин дома улыбнулся. У него было великолепное настроение. Настенные часы пробили семь часов. Владлен Петрович подтолкнул нас в сторону открытых дверей в столовую, где рядом с накрытым столом стояли навытяжку два официанта в белых сюртуках и перчатках.

– Ждать никого не будем, хоть это и неучтиво, – объявил он. – Хозяйка имеет привычку опаздывать к обеду и ужину! А у меня режим, доктор прописал!

Одного из официантов хозяин дома попросил поставить дополнительно еще один прибор, персонально для меня, что и было незамедлительно сделано. Владлен Петрович сел во главе стола, а мы втроем по бокам. Стол, как мне показалось, был сервирован для официального ужина. Данила, увидев салфетку рядом с собою, развернул ее и стал заталкивать за воротник. Я как змей тихо зашипел на него:

– Положи ее на колено!

Владлен Петрович одобрительно посмотрел на меня. Перед каждым из нас лежало меню. Странное только оно какое-то было. Вот как оно выглядело. Похоже, действительно француз приехал из Молдавии.

Супота на вечир

М И Н Ь Ю

Суп жиблот

Суп претаньер

Щи ленивый

Пти наме рюсь

Стерляди порцевые с пиканом

Филей де беф брезе с гарниром

Щука огроман

Сацыви а ля асетр

Жареные каплун и ряпчики

Гато гофр глясе

Мосидуан жилей

Каймак гофр

Компод горячей

Пирог жилей с морожным

Сало в шоколате

Пока один официант обслуживал хозяина дома, второй склонился надо мною, спрашивая, что я буду. Официант старался изобразить из себя европейца, но его с головой выдавал южнорусский говорок и продувные, смешливые глаза.

– Парле франсе! Суп претаньер? Щи ленивый?

– А вы что посоветуете?

– Щи ленивый!

Данила выбрал, естественно, суп претаньер. Каких заморских кушаний он собрался отведать, не знаю, но выбранный им суп, оказался обычным супом с «кореньями»; с крупно порезанной морковью, картофелем, репой, капустой. Выбранные мною зеленые щи выглядели более аппетитно. Мой дружок обиженно глядел в свою тарелку. Похоже, что сервировка стола будет царская, а обед так себе, подумал я. Не успели мы пару раз поднести ложки ко рту, как Владлен Петрович встал из-за стола.

– Вот и хозяйка. Приносим извинения, что сели не дождавшись тебя дорогая, но ты всегда появляешься к десерту, а я привык есть по времени.

– Как видишь, сегодня вышла вовремя!

– Это кто? – забыв про несъедобный суп прошептал Данила.

Он таращил глаза на хозяйку дома.

– Моя новая маман! – небрежно махнул рукой Вадька и понизил голос, – Принцесса Цеце из племени зулу. Садитесь, ешьте, чего вскочили.

Какое там есть. У меня чуть ложка не выпала из рук. К нам приближалась молодая, красивая, черная богиня – живая негритянка.