Пока суккуба издевалась над убийцей, я размышлял. Надо будет мне самому пойти вперед с небольшим отрядом. Возьму тех, кто получше одоспешен. Если я правильно помню, я проезжал сегодня днем мимо этой лестницы. С поверхности она похожа на колодец, только ограждения вокруг нет. Надо будет захватить плацдарм наверху, прикрыть тех, кто полезет за нами. Кого взять? И только тут меня кольнула досада. Кого бы я не выбрал, Адель со своими бой-бабами, точно полезет со мной в первых рядах.

Проблемы женатых мужчин — хрен спокойно порискуешь жизнью поздно ночью, обязательно жена тоже влезет. И следи потом за ней, чтобы не убили

— Гвена, Сперат, одевайте шлем и готовьтесь к бою. Мы идем наверх, — приказал я. — Рудо и вы двое, держитесь позади.

— Почему? Зачем? — разволновался Сперат. — Сеньор Магн, разумно ли так рисковать…

— Хочет успеть, пока жена не догнала, — хихикнула Гвена, нахлобучивая шлем.

— Разговоры в строю, — рыкнул я. — Сперат, возьми факел. Не забудь выбросить его, как только вылезем из под земли, а то будешь мишенью. Рудо, ты зажги себе другой. Так, все готовы? Идем!

Глава 12

Вниз или вверх

Я отстегнул свои золотые шпоры и отдал Сперату. И сейчас шел впереди остальных, мягко ступая по камням полуразрушенной лестницы, заваленной этими камнями. По этой лестнице как будто сотни камазов проехали, из которых сыпался битый камень. И чем выше, тем сильнее она разрушена. Поэтому, прежде чем перенести весь вес, я осторожно трогал ногой камень. А потом ступал. Мягко, и безшумно, как кошка. И сильно этому удивлялся. Раньше я таких способностей к стелсу за собой не замечал. Гвена, хоть и нетерпеливо пыхтела позади, не пыталась меня обогнать. Соблюдала приличия. Но её шаги я почти не слышал, зато остальные скрипели камнями, грохотали оружием и вообще шумели как стадо испуганных коров в доспехах. И мне это сильно не нравилось.

Осторожность — качество, которое я в себе тоже раньше не замечал. Случалось мне и плыть по течению в подземных сточных каналах, и бросаться в схватку, когда сталкивался с опасностью лицом к лицу… Но вот так, шариться перед собой, пока иду? У меня были ассоциации с раскопками в Великой Топи рядом с Караэном. Там тоже надо являть миру осторожность перед каждым следующем шагом. Но я не так долго провел там времени, чтобы это вошло в привычку. Или на меня так повлиял Старый Волк? Вот уж кто и шагу боится ступить без разведки. Но он просто бы послал кого-то вперед. Кого не жалко. Тех же арбалетчиков.

Или я просто пытаюсь оправдать изменения, которые замечаю в себе, после того как потерся о странную штуковину в Твердыне Ревнителей?

Скорее всего. Нет ничего страшнее, чем понимать, что ты меняешься. например, когда растешь или стареешь. Хотя нет, это не страшно. Страшно замечать, как меняешься внутри.

За этими мыслями я и не заметил, как допрыгал до выхода из колодца-лестницы. Мои спутники хоть и сильно шумели, все равно заметно отстали. Кроме Гвены. Демоница от меня не отставала, остальных я ждать не стал, резко ускорился и несколькими прыжками преодолев последние десятки ступеней, выскочил на поверхность.

Как я и боялся, акустика лестницы позволила сторожам услышать нас задолго до того, как я выбрался. И сейчас четверка человек убегала прочь, бросив и воткнутые вокруг лестницы факелы и аккуратный костерок неподалеку. Оружие не забыли. Бежали и кричали на бегу, постоянно оглядываясь. До них было всего метров тридцать, я бы легко мог их догнать и перебить. И я даже дернулся вслед… Увы, эти четверо были не одни.

Я оказался на чем-то вроде широкой улицы, длинной полосы относительно ровного пространства. Среди корней невысокой травы проглядывали древние плиты.