— А… О… Но… — Адель пораженно оглянулась на тело труженицы тыла.

Дойдя до самого низа лестницы мы оказались среди явно естественных полостей. Я, конечно, не спелеолог, но даже мне бросалось в глаза некоторое отличие местных пещер от тех, что я видел по телевизору. В основном, живностью. Голые камни тоже были в наличии. Однако, местами стены и валуны были покрыты мхом разных цветов не хуже, чем некоторые деревья в лесу. В воздухе постоянно носились крупные светляки, на стенах и камнях попадались светящиеся бледным грибы. Да и сам мох, если присмотреться, светился в темноте. Грибов было немало, и чем дальше мы углублялись, тем больше их попадалось.

— Не трожь, ядовитые они. Видишь, с зеленою каймой! — подал голос Горун, когда один из пехотинцев попытался отодрать от камня гриб, похожий на чагу. — Руки терь мыть надо, а то кожа гореть будешь, а коли пальцы оближешь, продрищишься!

Взять с собой проводника оказалось очень не плохой идеей. Едва мы отошли от лестницы и углубились в подземелья, он стал посматривать на нас с явным превосходством. И, даже, начал было говорить резкости. Впрочем, он тут же перестал, как только получил за это только пару подзатыльников. Но морда у него презрительно-надменной осталось, живо напомнив мне Гонората. Сперат бы обязательно отвесил ему и за хамскую рожу сильную, но аккуратную, пощечину. Отчего Горун, несомненно, бы тут же пришел в себя и осознал свое место. В любом деле нужен профессионал. Но Сперат шел впереди, вслед за своей феей. Он за ней, остальные за ним. А Горун периодически давал дельные советы, поэтому его терпели.

Совсем уж необжитым подземелье не было. Постоянно попадались следы человеческой деятельности. Как основательные, вроде вырубленных среди на крутых спусках ступеней, так и мелкие, вроде остатков от собранных грибов или привалов. А в одном место обнаружилось, внезапно, россыпь чешуи.

— Тут что, рыба есть? — удивились в колонне.

— По Таэну течет одна река, под ним четыре, —тут же отозвался случившийся поблизости Горун.

— А рыбные места покажешь? — тут же включились местные остряки.

Местечко для моих людей было непривычное. Даже мне, хоть я в свое время и походил по подземельям. Люди все время были настороже и быстро уставали.

— Надо хорошее место для ночевки, мойсеньор, — сказал подошедший Дукат на коротком отдыхе. — Надежное. Чтобы люди поспали спокойно. А то все им мнится, что в темноте шорохи.

Им не мнилось. Видя в темноте лучше остальных, я минимум четыре раза замечал разведчиков, которые следили за нашим отрядом из темноты, прячась в ответвлениях и за камнями. Подземники за нами присматривали.

Я задумчиво кивнул. Сколько нам идти неизвестно. Но силы надо беречь.

— Слышь, местный, — тут же сориентировался Дукат.

Мои слуги привели нашего пленника.

— Тут местечко есть одно, — сказал Горун, после того как Дукат велел ему подсказать место для лагеря. — Там и свет есть.

Несмотря на возмущенное попискивание феи, мы повернули в сторону. Пройдя по широкому тоннелю, по центру которого тек ручеек с кристально чистой и вкусной водой, мы дошли до стены. Стена была так себе. Чувствовалось, что сложившиеся её люди не умели толком работать с камнем, да и раствора у них не было. Стена была в полтора человеческих роста и могла бы всеравно стать проблемой, но её никто не охранял.

— Увидели сколько вас, да и сбежали, — объяснил Горун. И добавил, с заметным раздражением. — Клан Тардада Тени тут живет. Трусоватые они. Ушли в дальние пещеры, видать.

Перебравшись, не без труда, через стену, мы увидели впереди свет. Со всеми предосторожностями, выпустив вперед Гвену, мы двинулись вперед. Вскоре мы оказались в гроте, приспособленном под жилье. Кто-то, упорно и долго вырубал в стенах комнаты, кровати, столы.