— А ты с кем пойдёшь? — спросил я.

— С кем надо — с тем и пойду, — уклончиво ответил Тагай.

— Хорошо, — кивнул я. — Но надо же понимать, откуда этого «кого надо» забирать на наёмном экипаже. Пока пять из шести из академии. Только по твоей спутнице вопрос.

— Шесть из шести тогда, — внёс он ясность, но имени называть не стал.

Чуть позже ко мне заглянула Снежана. Парни тактично удалились, хотя Костя задержался, суетился возле своей формы до последнего.

— Ты в чём пойдёшь? — спросила девушка, глядя на меня.

— Я — курсант, — улыбнулся я ей. — У меня на случай выхода в свет всегда есть парадная форма.

Она чуть сморщила носик, но это была не гримаса недовольства, скорее каприз.

— Снежан, всё понимаю, для вас, барышень, вопрос одежды стоит острее, чем для нас. Но сама посуди, пока мы курсанты столичной академии, мы должны гордиться этим званием, а не стыдиться. К тому же я награждён медалью и именным кортиком из рук императрицы.

— Да, — проговорила Морозова, — согласна. Не подумала. Я-то предполагала надеть что-нибудь… со своим фамильным колоритом.

— Делай, как считаешь нужным, — ответил я. — На самом деле — главное, чтобы тебе было комфортно. Но, если ты решишь вырядиться как павлин, то предупреждаю, в нашей компании все будут в форме. Я, Тагай, Костя, мы пойдём в парадке.

— Ладно, — неожиданно легко ответила девушка, — тогда как-нибудь украшениями выделюсь.

— Это, вроде бы разрешено, — кивнул я.

— С формой, правда, не многое сочетается. Серьги, брошь… — будто сама с собой обсуждала Снежана. — Если у тебя будет медаль, то брошь мимо, а вот запонки… и серьги… Есть кое-что из фамильного…

— Ну вот и замечательно, — сказал я.

— Только смотри, — она ткнула указательным пальцем мне в грудь, — там на месте, поскольку мы будем вдвоём, мне в любом случае придётся познакомить тебя со своим дедом. Старик Ледобор будет просто в восторге от такой встречи, — добавила она и хихикнула.

И я понял, что её слова были скорее иронией, чем правдой.

— Без проблем, — согласился я. — Но жди того же самого и с моей стороны. Креслав там тоже будет. Так что и тебе знакомиться придётся.

— Ничего страшного, — улыбнулась Морозова. — Меня для меня это как раз плюс, а не минус.

Она кивнула и ушла.

* * *

Чуть позже к нам заглянул Артём Муратов и застал момент, когда Костя аккуратно наглаживал шнурки, расправляя складки. Вот до чего нервы довели человека.

До этого он постоянно крутился возле зеркала, счищая невидимые пылинки с лацканов.

Артём подошёл ко мне и указал на Жердева.

— Что случилось? Что происходит? — спросил он. — Наш сокурсник, кажется, немного нервничает.

— Ничего я не нервничаю! — ответил тот, продолжая наводить порядок в своём гардеробе.

— Ох, — вздохнул я. — У нас тут псевдосвидание свидание Константина с Мирославой намечается.

— Псевдосвидание? Это как? — усмехнулся Артём.

— Ну, понимаешь, — начал объяснять Костя, подходя к нам. — Мы идём вместе. На открытие дендрария. В выходные. Просто нам, вот, троим выдали пригласительные, каждый на два человека. Можно прийти с дамой. За то, что мы в прошлые выходные отловили пастикусуса триадуса. Ну вот, как бы Витя идёт с Морозовой, я пригласил Мирославу, а Тагай, я так понимаю, свою даму сердца берёт.

— Так, стоп, — проговорил я.

Только сейчас до меня дошло, что ситуация получается не очень красивая.