— Нет, — я покачал головой. — Во-первых, дети за родителей не отвечают — раз. А во-вторых, я всегда буду судить о человеке только по его отношению ко мне и к моей семье. Если я замечу гниль, сразу почувствую, и терпеть это не буду. Но на данный момент ничего подобного в его поступках я не видел. Всё остальное, что случилось с его семьёй, меня не касается.

— Я же говорю, молодец, — хмыкнул Креслав, теперь уже без тени улыбки. — Я рад, что у тебя такой трезвый взгляд на вещи. — Тогда мы с тобой как-нибудь обсудим один момент… касаемых Муратовых.

На том мы попрощались с дедом Креславом, и я снова присоединился к друзьям.

* * *

Как по заказу, следующими мы встретили родственников Снежаны. Причём не одного деда Ледобора, а всю главную ветвь наследования.

И вот тогда я понял, от чего меня избавила моя спутница. Все они были облачены в синие, белые и голубые тона. Всё это, конечно, было пышным и великолепным. Какие-то невероятные камни — голубые, синие, светящиеся. Кружева, рюши. Сногсшибательное настолько, что было больно глазам.

И при этом все эти платья, вычурные наряды казались здесь немного неуместными.

И тут я перевёл взгляд на Снежану. Её парадная форма не сильно отличалась от мужской, она дополнила её несколькими украшениями. Но при этом всём мне показалось, что она чувствует себя неуютно, как будто немного ущемлённой.

Но с другой стороны, на фоне разодетой в пух и прах толпы, звенящей сосульками и бирюльками, украшенной драгоценностями, мехами и невозможными перьями, Снежана смотрелась выгодно.

Форма прекрасно подчёркивала все её достоинства.

— Патриах, — присела в глубоком реверансе Снежана, позвольте вам представить моего спутника, Виктора фон Адена, — обратилась Снежана к своему деду как-то уж излишне официозно. Это что у них там за порядки такие?

— Виктор? Как же, как же… — пробасил Ледобор, огромный старик с белоснежной бородой и ледяным взглядом. — Наслышан. Насколько я знаю, на вольере с пастикусусом триадусом ваши имена стоят. И то, что зверя взяли живым. Всё вашими стараниями?

— Ну, почти, — сказал я. — Совершенно случайно вышло, но взять магического зверя живым удалось.

— Что ж, — проговорил Ледобор. — Рад за вашего деда. Даже немного горд, что он сумел вырастить такого внука.

После этого мы раскланялись. Снежана осталась поговорить с дедом, а я отошёл к своим ребятам.

* * *

Как только Виктор фон Аден отошёл, улыбка моментально сошла с лица Ледобора. Осталась лишь холодная отчуждённость, которая уже считалась высшей мерой похвалы от главы клана. Когда тот гневался, то мог заморозить виновника насмерть.

— Ну что, — произнёс Ледобор достаточно сурово, но всё же с родственным участием, — молодец, порадовала меня. Правильно выстраиваешь знакомства.

Снежана отметила, что дед стал таким же холодным и отстранённым, каким был всегда. Его лицо потеряло весь тот светский блеск, который появился было при встрече с Виктором. И в всё же он действительно был ею доволен. Но при этом не упустил возможности слегка уколоть родственницу.

— Единственное, не пойму, — накинул он на неё взглядом от головы до ног, — почему ты выглядишь… неподобающе. Несообразно, так сказать, выходу в высший свет.

Снежана подобралась и встала чуть ли не по стойке «смирно», в ту самую позу, которой её последние дни усиленно муштровали в академии.

— За то, — ответила она, — я выгляжу сообразно этикету и виду приглашающей стороны. Если бы я пошла с ними, облачённая как принято у нас, то выглядела бы напыщенной дурой. Как сейчас выглядит наша Дашенька.

Она кивнула в сторону старшей ветви наследования, где самой разодетой была именно Дарья Морозова в пышных перьях, кружевах и рюшах.