Счастливая жизнь с чистого листа — таково было её предложение.

— А что с Анастасией и Альфредом? Как без меня будет Алина? Кто очистит Чёрные дома?

«Не важно… Ты… не вспомнишь…».

Чернота была права. План получался идиотически гениальным. Одна маленькая сделка с совестью — и я бы никогда не вспомнил об оставленных в другом мире обязательствах. Этих людей и событий, принесённых Клятв и обещаний для меня бы просто не существовало!

Счастливая жизнь без забот, сомнений и угрызений. Зато с красивой, влюблённой в меня девушкой, успешным бизнесом и пьяными посиделками с друзьями по пятницам.

Если честно, звучит как мечта. Без шуток, миллионы людей были бы готовы многое отдать за такую жизнь! Хорошую и беспечную. Без пота, крови и монстров.

— Так, а какую цену я должен буду заплатить?

«Никакую… Просто… согласись…».

Именно в этом она, эта могущественная сущность, побывавшая в мириадах миров, и ошиблась. Я с детства знал, что бесплатный сыр можно найти только в мышеловке. И сделкам, в которых его, этот самый сыр, предлагали бесплатно, да ещё и сервированный на тарелке с голубой каёмкой, я не доверял.

Если уж предложили такое, то точно хотят наколоть! Тут и к гадалке идти не нужно.

И, кажется, я знал, в чём именно она пыталась меня кинуть. Достаточно было вспомнить, где я на самом деле сейчас нахожусь.

Я закрыл глаза и, не обращая на пристальный взгляд Черноты, нырнул вглубь собственного сознания. Попытался ощутить то, что было мне недоступно.

У меня всё получилось.

Я ощутил руку, лежащую на холодной ручке двери, ведущей в Чёрный дом, и давящую на плечи тяжесть моего зачарованного доспеха.

Пусть я и видел вокруг свой привычный мир, моё тело всё ещё было в том мире. Оно застыло на пороге Чёрного дома, напряжённое и готовое к сражению. Между мирами путешествовало лишь сознание.

И это путешествие было не завершённым. Просто демонстрационной версией. Для того, чтобы сознание полноценно поселилось в этом теле и в этом мире, Черноте было нужно моё согласие. Я знал это твёрдо, как собственное имя.

Картинка окончательно сложилась.

В реальности я был в шаге от того, чтобы войти в Чёрный дом, в поместье Оскуритовых, в которой обитала Чернота. И она всеми силами пыталась это предотвратить. А значит, у меня и в самом деле был шанс от неё избавиться! Она чувствовала и была готова сделать что угодно, лишь бы я не вошёл внутрь.

Кажется, Чернота почувствовала, что я это понял. Я почувствовал её движение вокруг. Не знаю, может ли подобная сущность нервничать, но очень было на это похоже.

«Я могу больше… Помогу… с бизнесом… семьёй…здоровьем… У тебя будет…всё…».

Наверное, она и в самом деле могла мне это обеспечить. Напрячь все свои немалые силы и оказать мне поддержку. Подстроить события, наделить меня огромными богатствами. Защитить от болезней. Обеспечить счастливой семейной жизнью.

Всё это было прекрасно.

Но она получала гораздо больше. Её никто не трогал, и в мире Марка Оскуритова она продолжала бы жить дальше. Окончательно подчинила бы себе Тьму. Забрала её силы. Выползла бы наружу, за пределы Чёрных домов. Захватила бы новые города. И в конечном итоге обрела такую мощь, о которой не могла даже мечтать.

И тот мир был бы только началом. Она бы продолжала развиваться, расползаться между мирами. Однажды она пришла бы и сюда, в мой родной мир. И захватила бы его, подчинив своей воле.

Возможно, это произошло бы через столетия после моей смерти. Но обязательно бы случилось…

А позволить этому произойти я не мог.

— Ты знаешь, я вынужден отказаться!

«Ошибка… Ты совершаешь ошибку!.