— Алина, я тебя обожаю…

Договорить комплимент я не успел. Копошащиеся вокруг жуки быстро оклемались и снова бросились в атаку. Пусть я теперь и был свободен, от готовящегося уничтожить меня многотысячного полчища это никак не защищало.

Так, стоп! Думай логически. Бить тварей по одному — задача изначально обречённая. Их слишком много. Я просто потрачу время и меня сожрут другие, куда более крупные и опасные монстры. Нет, тут надо поступить по-другому. Их с каждой минутой становится всё больше. Они откуда-то лезут. И было бы неплохо узнать, откуда именно…

И тут я всё понял.

— Вот же я идиот!

Я бросился к тому месту, где выплеснувшаяся из отростка кислота прожгла пол. Так и есть! Из образовавшихся в полу дыр эти твари и лезли. И поток вновь прибывших казался бесконечным!

Картинка сложилась. Их обиталище было в подвале. Туда я за все свои путешествия ни разу не спускался. Теперь же кислота проделала в полу дыры, и они все сразу полезли в дом.

Если я прав, то всё куда проще, чем казалось сначала!

Я вытащил парочку специальных артефактов, больше всего напоминающих тюбик, в котором в моём родном мире хранили строительную пену. Но внутри была далеко не пена, а куда более мощное вещество.

Эту штуку мне предложила взять Алина. Я отнекивался, считая, что в Чёрном доме она не пригодится, но вот поди ж ты. Пригодилась! Да ещё как!

Я нажал на кнопку, и из горлышка вырвалось облачко синего пара. Он мгновенно обволок весь объём дыры и тут же схватился, образовав непроницаемую плёнку. Полчища жуков бились в неё снизу, пытаясь прорвать, но я не переживал. Производитель давал гарантию в сто лет. Так что от поступления новых тварей я был избавлен.

Но вот с теми, что были уже здесь, требовалось что-то делать.

И я знал, что именно.

Выхватив из кармана сразу четыре огненных артефакта, я активировал их и разбросал в разные стороны. Они вспыхнули, и поток огня накрыл жуков. Уши наполнил их истошный предсмертный вой.

Я же, окружив себя защитной сферой, бросился прочь. Подумать только, столько времени проторчал в самой первой комнате! Такого со мной не бывало. Обиталище Черноты и в самом деле встречало меня совсем не так, как остальные Чёрные дома. Они хотя бы давали мне какое-то время на передышку!

Но в этот раз всё было по-другому. Чернота пыталась убить меня сразу, с порога. И жуки с отростками были только разминкой! Настоящая жесть только начиналась.

В этом я убедился, стоило мне только выскочить к основанию лестницы, ведущей на верхние этажи.

Я не успел сделать и пары шагов, как из соседнего коридора на меня выскочили крысы. Обычно это были самые слабые обитатели Чёрных домов. Но местные крысы оказались здоровенными тварями раза в два больше своих родичей, каждая минимум по двадцать-тридцать килограммов.

— Ой, Марк, они ведь не должны быть такими! — Алина взвизгнула.

— Не должны. Но, судя по всему, они очень хорошо кушали…

Тратить на них время я не стал. Вытащив из сумки специально заготовленный артефакт, я метнул его в крыс. Стоило артефакту коснуться пола, как там тут же, от пола до потолка, выросла каменная стена. Крысы взвыли, пытаясь пробиться через препятствие, но ничего не могли сделать.

Несколько тварей всё-таки успело прорваться ко мне, и я с удовольствием их зарубил. Наконец-то нормальный противник и честный понятный бой!

Не успел я зарубить последнюю крысу, как по спине пробежали мурашки. Где-то рядом была опасность!

Ногу обвило что-то гибкое и очень сильное. Что, снова отростки⁈ Ну ничего, сейчас я с ними разберусь…

Стоило мне обернуться, как стало понятно, что отростки остались в прошлом. Передо мной были куда более опасные чудовища.