— Не знаю, — я действительно был не уверен. — А вы как думаете?

— Если все пойдет правильно, то ваше посещение может оказаться крайне полезным. Это даст ей стимул к избавлению от привычки.

— Тогда я попытаюсь. — Я затушил в пепельнице сигарету и встал.

Доктор Дэвис кивнула, и я пошел за ней.

— Не удивляйтесь, когда увидите ее, — предупредила она, когда мы поднимались по ступенькам на второй этаж. — Она сильно похудела, попытайтесь подбодрить ее, покажите ей, что она стала более привлекательной. Это очень ей поможет.

Мы остановились перед дверью в палату Мириам, и доктор постучала. Дверь открыла та же медсестра, которую я видел в прошлый раз.

Она ласково посмотрела на Мириам.

— Как чудесно, дорогая, — чуть ли не пропела она. — У нас посетитель, к тебе пришел твой друг.

— Стив! — услышал я голос. Мириам подбежала к двери и бросилась ко мне в объятия. Медсестра вышла, и дверь за ней захлопнулась. — Стив, — всхлипнула Мириам, — Стив, Стив!

Я крепко прижал ее к себе, гладя по волосам.

— Дорогая, — прошептал я.

Она посмотрела мне в глаза, моргая от слез.

— Я, наверное, ужасно выгляжу. Они не дают мне косметику.

— Ты прекрасна, — сказал я, чувствуя, как у меня сжимается сердце. Она была сплошь кожа и кости, глаза глубоко запали на худом лице.

— Я сама знаю, как выгляжу, даже если здесь нет ни одного зеркала.

— Ты выглядишь прекрасно.

Она подошла к кровати и села на край.

— Сядь рядом со мной.

Я сел рядом с ней.

Она взяла мою руку и положила себе на грудь.

— Я просто сгораю от желания, — сказала она, глядя мне в глаза.

Я молчал, всеми силами стараясь не расплакаться.

— Ты знаешь, что я уже отвыкла он наркотика? — спросила она. — Они говорят, что, пока не отвыкнешь от наркотика, любовью заниматься не хочется.

— Не знаю.

— Нет, это действительно так, — с жаром сказала она. Она положила мою руку себе между ног. — Видишь, я вся мокрая, я так хочу тебя.

Я покачал головой.

— Врачи говорят, что ты еще недостаточно окрепла, чтобы заниматься любовью, тебе еще надо немного подлечиться.

Внезапно она разозлилась:

— Это тебе докторша сказала. У них только одна мысль — продержать меня здесь как можно больше, чтобы получить побольше денег. Конечно же, они тебе даже не сказали, что я уже избавилась от привычки колоться.

— Доктор сказала мне, что ты уже выздоравливаешь, — осторожно произнес я.

— Они все сумасшедшие! — закричала она и вскочила. — Я тебе такое могу порассказать, что ты не поверишь.

Она быстро оглянулась, как бы проверяя, не слышит ли кто, и стала говорить заговорщицким шепотом:

— Ты знаешь эту медсестру, миссис Грэхем?

Я кивнул.

— Ты думаешь, это такая милая пожилая дама, да? — Она не стала ждать моего ответа. — Ничего подобного. Она садистка, она несколько раз избивала меня. Я тебе покажу.

Она сбросила ночную рубашку, и та упала на пол. Мириам стояла передо мной голая.

— Видишь синяки?

На ее теле не было ничего, единственное, что я увидел, — как через ее почти прозрачную кожу выпирали ребра.

Она даже не попыталась поднять с пола свою рубашку.

— К тому же она лесбиянка, несколько раз сквозь сон я чувствовала, как она лижет меня сам знаешь где.