- Да я как бы знаю…

- Нет, - в руках Иоллара появились мечи-близнецы, - вряд ли ты знаешь, насколько мне будут не рады.

Он опустил оружие и громко обратился к стражам:

- Вы знаете, кто я. Уйдите с дороги и останетесь живы.

- Настолько не рады? - не поверил Сэл.

В ту же секунду эльфы, вынув мечи, бросились на них.

Проводник был без оружия - арбалет оставил еще в Саеле, о ноже даже не вспомнил. Магия? Сдерживающее заклинание, которое он направил в нападавших, отчего-то не сработало. То ли Мир реагировал как-то иначе на те плетения, что он освоил на Таре, то ли стражники княжеского дворца были защищены от любых чар.

Но Сумрак был готов к подобной встрече. Три шага навстречу противникам, чтобы оставить за спиной безоружного товарища - и понеслось. Нет, он не обернулся туманом. Но оставаясь во плоти, действовал настолько быстро, что взгляд Сэллера уловил лишь отдельные фрагменты короткой схватки. Вот клинок Иоллара отбивает меч одного из эльфов, второй - перерубает древко копья, скользит по руке длинноухого. Тот вскрикивает от боли, а один из его товарищей уже хрипит, зажимая ладонью рассеченное горло. Прыжок, легкий, словно у Лара за спиной были крылья, - и перехваченный налету меч сверху вниз ныряет за блестящий нагрудник стража, и так же легко выходит, вырывая из разрубленной артерии фонтан крови. Снова удар - снова труп…

Лезвие коснулось шеи Идущего в тот же момент, когда на землю упал последний из эльфлв. Сильные пальцы сдавили запястье, выворачивая за спину руку.

- Я их предупреждал, - с сожалением в голосе произнес Иоллар, оборачиваясь к нему, но тут же застыл, а в зеленых глазах промелькнул укор.

Буревестник и сам понял, что совершил ошибку, утратив бдительность. Но раскаянием дело не исправить.

- С возвращением, принц, - холодно поздоровался стоявший у мага за спиной. - Спрячьте оружие и не делайте глупостей.

Сумрак опустил мечи, но не убрал. Сделал шаг вперед.

Сэллер поморщился - нож неизвестного царапнул кожу.

- Остановитесь, принц. Не искушайте судьбу. У нас приказ взять вас под стражу в случае вашего возвращения. Подчинитесь, если вам дорога жизнь вашего друга.

Под стражу? Сэл лихорадочно просчитывал варианты: тут не знают о пожаре, не знают, что Иоллар уже не тот, каким ушел из этого Мира. Теперь он - Сумрак, его не удержишь в застенках. Если Лара не убьют сразу же… Если его самого не убьют сразу же, как схватят объявленного вне закона наследника, то шансы выбраться велики, а если…

- Друга? - уголок рта презрительно дернулся, опальный принц сделал еще один шаг. - Это, - острие меча указало на грудь Идущего, на которой висел кулон-переводчик, - всего лишь мой Проводник.

- Проводник? - эльф за спиной занервничал, сильнее сдавил руку. - Но он все равно нужен вам живым. Иначе, как вы собираетесь уйти?

- А с чего ты… прости, не помню твоего имени. С чего ты взял, что я собираюсь отсюда уходить? - еще шаг. - Но если ты отпустишь его и сам уйдешь, я тебя не убью. Как тебе мое предложение?

Ответа не последовало.

- Зря.

Сэл не успел даже вскрикнуть, только расширил глаз от удивления и неверия в происходящее. А страх появился в последний миг, когда меч того, кого он считал другом, по рукоять вошел грудь.

Нож чиркнул по шее, но Сумрак успел перехватить и отвести сжимавшую его руку. Невидимый эльф (ну не орк же?) вдруг навалился на Идущего, и спина стала влажной, но не только от пропитавшего рубашку пота.

- И его я предупредил.

Иоллар выдернул меч, и тот, кто стоял позади Буревестника, рухнул на мощенную фигурной плиткой аллею.

- Предупредил? - Сэллер нащупал дыру в одежде и коснулся вспотевшей кожи дрожащими пальцами.