Эл и Матиус обошли стену вокруг. Эл отмечала слабые места грифелем, Матиус просто следовал за ней.

- Зачем ты позвала меня? Какой с меня помощник? - спросил он.

- Я увела тебя от людей, и особенно, от великих. Кикха набрал силу и может распознать, что ты нормальней нормального. Он нервничает. Не могу понять его нутро, то ли у него были другие планы, и я их нарушила, то ли он готовиться к чему-то. Он очень напряжен. Я не узнаю его, он не был таким нервным, того гляди взорвется. Этот мир плохо действует на него.

- Думаю дело здесь не в мире, - намекнул Матиус. - Ни в мире, ни в вашем состязании, ни в чем другом внешнем. Это его собственные демоны и ты.

- Последнее меня пугает, - сказала Эл и огляделась вокруг. - Он преследует меня с самого начала нашего путешествия. Его намеки злят меня. Он сильнее меня и запросто может заполучить все, что захочет. Я боюсь его интриг. Как бы нам не пришлось драться.

- Не придется, - засмеялся Матиус. - Ты уже победила, девочка моя. В твоем существе присутствует эликсир, который действует на великих лучше оружия.

Эл обходила стену, касаясь ее рукой, отыскивая щели, чертила грифелем знаки.

- Мне не до шуток. - Эл изобразила обиду.

- Я не шутил. Они оба понимают, что ты действуешь на великих. Один понял, когда сцепился с тобой, а другой, по-моему, знал с самого начала.

- И что мне делать? Пообещать себя Кикхе? - Эл вспомнила хитрости Фьюлы и усомнилась, что можно обмануть старшего наследника.

- Зачем же так. Ты не вещь. Нет, пусть он тебя завоевывает.

- Да не нужны мне его завоевания! - не выдержала Эл.

- Они нужны ему, - настаивал Матиус. - Эл, ты их можешь изменить. Тебе дана такая способность. Это дар. Он неожиданно открылся для тебя, так воспользуйся им, чтобы сделать этот мир лучше.

- У меня иные цели. В данный момент мне не до них, - решила Эл прекратить разговор.

Матиус почесал всклокоченную шевелюру.

- Что ты за существо такое? Чему ты служишь? Смотрю на тебя, и мне кажется, что ты действительно похожа на наши ураганы, тут Кикха прав. Сила, которая прилагается не по мудрости, а по узкому разумению. Спасешь ты город. А потом-то что? Кто тут будет править? Алмейра? Этому городу нужна не только твоя милость, но еще и правитель.

- Найдется правитель. Сам сказал, остальное само приложится.

Эл смотрела наверх, щурясь, словно прицеливаясь.

- Вот так просто! Найдется! - Матиус покачал головой. - Нам не нужен кто-то неопределенный, тут нужен настоящий король, который сохранит и этот народ, и легенды, и город, и твои храмы.

- Это намек? - спросила Эл.

- Понимай, как хочешь. А я вернусь за Алмейрой. Нам нужно попасть в дворцовую библиотеку, - отмахнулся Матиус с таким видом, будто он сказал достаточно. Эл догадалась, что он пытается ей намекать, и она должна понять его игру.

- Нет. В библиотеку мы пойдем вместе. Сейчас она будет среди людей. Они должны понять, что их королева достойна уважения, а Алмейра должна заслужить это уважение, - возразила Эл.

- Она не сможет быть среди людей. Она сбежит.

- Нет. Ей нужно там быть, - повторила Эл и хитро улыбнулась, подумав, что присутствие Радоборта вдохновит ее на смелость.

Она подняла с земли камешек, повертела его в руках, потом достала еще один из кармана куртки, из другого кармана извлекла флакон и капнула на один из камней. Один камушек она положила на землю, а второй бросила в первый. Раздался резкий хлопок, пыль полетела вверх.

- А-а-а! - вскрикнул Матиус и бросился бежать.

Эл громко рассмеялась.

- Примерно так, - сказала она. - Примитивно, но действенно. Дмитрий пришел бы в восторг.

Воспоминания о друзьях то и дело всплывали из памяти. Димка обожал такие опыты, не корми - дай только что-нибудь смешать и "бабахнуть", как он выражался.