- Я не смог. Обстоятельства были не те, - спокойно и без гнева, ответил Кикха.

- Что не сказал? - Эл перевела взгляд с Дмитрия на Кикху.

- Ты ненормальный? Заигрался совсем! - Дмитрий повысил голос.

- Не время выяснять отношения. Нам нужно уходить, - уже с угрозой сказал Кикха.

- Я с места не сдвинусь, пока не узнаю, что тут происходит! - возмутилась Эл. - Когда это вы подружились?!

- В нижнем мире узнаешь. - И Кикха не сильно, но уверенно, сжал ее воротник.

- Не тронь ее! - рявкнул Дмитрий.

- Заткнитесь на пару, если хотите выжить! - не выдержал Кикха. - Мы в разных весовых категориях.

Для убедительности он выхватил меч из ножен за спиной Эл.

- Ты что, с ума сошел?! - возмутился Дмитрий.

Кикха оказался между ними. Одной рукой он поднял за шиворот Эл, а другой, с мечом, дотянулся до одежды Дмитрия, но тот отстранился.

- Не хотел, чтобы она его достала, - пояснил Кикха.

- Ладно. Потом, значит, потом разберемся, - согласился Дмитрий, сообразив, что злить эту громадину не стоит, добром не кончиться. - Пошли, Эл. Он прав.

- Как ты тут оказался? - совсем уже недобрым тоном стала она требовать ответа у Дмитрия. Появление старого друга уже не только не радовало ее, но и навеяло еще большую долю подозрительности.

- Я шел за вами. Я успел проскочить в первую дверь, а вы остались. Все пошло неладно. Я вас потерял, брел-брел один, потом произошло что-то странное, и местный зоосад едва не сожрал меня. Они гоняются за мной по ночам. Костюм порвали, если бы не куртка полспины бы одна дрянь отхватила. Они вонючие и шумные, это их и выдает. Еще сутки я не продержусь. Нам нужно к том у дереву, Эл. Нам нужно уходить. Я тебя прошу.

- Я не спрашиваю, что ты делал здесь, я спросила, как ты сюда попал?! Вы сговорились?! - Эл злобно зашипела на Кикху, - Ты знал, что он тут?! Ты позволил ему тут остаться!

- Он сам увязался. Ему здесь не место, - спокойно заметил Кикха. - Договор был изначально таков, что он сам за себя отвечает. Если кому он и обязан этим положением, то своей чрезмерной глупости и рвению. Сейчас у нас пока есть выбор. Скоро они нас догонят. Нет времени на выяснения отношений. Торопитесь.

- Эл, мы тебе потом объясним. Ладно? - стал уговаривать Дмитрий. - Пожалуйста, послушай его.

- Димка, этот мерзавец сотню раз меня обманывал. Я ему не верю, - заявила Эл.

- Я вижу, твой рейтинг упал ниже среднего, - заметил Дмитрий Кикхе. - Доигрался?

- Надоели мне ваши разбирательства, леший вас понеси! Две упрямые овцы! - крикнул Кикха и зажал обоих мертвой хваткой.

На этот раз место оказалась знакомым. Озерцо, где Эл когда-то резвилась в компании зверя.

Кикха отпустил их. Дмитрий застонал и повалился на бок.

- Нога.

Эл обернулась к Кикхе.

- Леший? Леший нас понеси? - она впилась в него взглядом.

- Зови своего зверя, Эл. Только он знает, как выбраться из этого мира. Зови зверя! -потребовал великий.

- Леший, значит?

- Быстрее.

- Алик?!!

- Ладно. Я тебя обманул. Еще раз… Зови зверя!

- Ой, мамочка, - протянул Дмитрий, взглянув в лицо Эл, потом лег на камни, закрыл голову руками. - Нам не жить.

- Зови зверя, Эл, - повторил другой.

Зверь возник сам. Он материализовался в шагах тридцати от них и рванул к Эл во всю прыть. Он сшиб девушку с ног, и они покатились в озеро. Зверь ликующе ревел. Эл пыталась высвободиться из его громадных лап.

- Что это? Вот это морда… - Дмитрий одним глазом наблюдал сцену. - Он ее утопит.

- Не утопит, - отмахнулся псевдо Кикха. - Ничего, глядишь остынет и спесь сойдет. Поднимайся.

- Я не могу, я ногу разбил вчера ночью.