- Нет, Эл. Я пойду с тобой. Ты можешь не замечать меня. Я слова не скажу, если ты не спросишь. Но я бу-ду ря-дом.

- Почему? - взмолилась она.

- Хочу, чтобы ты выжила. Я обещал свое покровительство. Его заслужила ты. Больше никого не осталось.

- Почему не Фьюла? Она же погибнет в том мире. Помоги ей. Она твоя сестра.

- Ты призываешь мои братские чувства? Элли, у меня другая шкала ценностей. По этой шкале - ты ценнее.

Больше Эл не пыталась убеждать его. Бесполезная трата сил. Она уже не чувствовала себя такой уверенной и сильной, как в начале. Дело здесь было не в усталости, Эл перестала верить в то, за что боролась.

Они миновали этот мир. Кикха сам нашел проход во второй. Это был глубокий колодец.

- Будем прыгать, - сказал он равнодушно.

Эл подозрительно посмотрела.

- Не веришь?

Он не стал убеждать, просто столкнул ее туда. Падение превратилось в полет. Она не испытала страха. Переход занял больше времени, чем прежде. Ей слышался голос Лоролана, невнятный призыв, но смысла она не поняла.

Она очнулась лежа на камнях. Ломота в теле, тяжесть, как в первый раз. Теперь ей нужно время, чтобы прийти в себя.

- Отдыхай. Я осмотрюсь, - это был голос Кикхи, но интонации, которые он использовал, снова напомнили ей Алика.

"Что же это? Кажется, Кикха прав. Я начинаю бредить", - подумала Эл.

Эл легла на живот положила под голову руки. Ей не хотелось осматриваться. Ей вспомнился поход через этот мир. Он виделся нереальным, словно он был отделен большим периодом времени от всего, что случилось потом. Она привыкла к третьему миру, к людям, к простоте и сложности их отношений. Она даже позавидовала Радоборту, что он остался там. Наверное, это усталость и некоторая доля отчаяния, которая вызывает апатию, нежелание идти дальше. Она не выполнила обещание, данное Лоролану, совесть мучила Эл. К тяжести физической добавилась тяжесть душевная.

Вернулся Кикха. Сел рядом.

- Вставай. Нам предстоит самое сложное и интересное предприятие. Обещаю много эмоций и беготни. Самое время применить твою ловкость и сообразительность. Я намерен убедить тебя убраться отсюда, прямо из этого мира, не возвращаясь к владыке. Пошли Эл, тебя ждет сильный удар по нервам, - пообещал Кикха.

- Выбора мне не предоставляется?

- Тут кое-что случилось, пока мы отсутствовали. Тебе будет интересно. Вставай- вставай.

Он приподнял ее совсем легко и поставил на ноги. Эл пришлось опереться на него. Кикха удовлетворенно хмыкнул и обнял ее. Легкий толчок в живот, и она почувствовала, как сила разлилась по телу.

- Так лучше? - заискивающе спросил он.

- Да. Опусти меня.

- Тебе же приятно, - заметил он.

- Не то, что тебе хотелось бы.

- Без своих устремлений ты глупеешь быстрее, чем я думал, - пошутил он, отпуская ее. - Пошли, я покажу тебе новый экземпляр местной фауны. Этот интереснее твоего друга-зверя. Пообещай, что не станешь на него охотиться.

Эл уловила в его тоне загадочность и иронию. Ему удалось вызвать ее интерес.

- Веди.

Перемещение и Кикха вытолкнул ее из-за краешка скалы на открытое пространство. Дневной свет заливал маленькое плато, над которым возвышался невысокий уступ - типичный пейзажик этого мира. Эл окинула местность взглядом и чуть присела. Примерно на середине пути к вершине на меньшем уступе сидел человек. ЧЕЛОВЕК!

- Иди тихо пока он тебя не видит, а то свалиться вниз и разобьется, - предупредил Кикха.

Слишком далеко и невидно. Эл двинулась вдоль края уступа к тому месту, где сидел человек.

- Я не знала, что тут есть люди, - прошептала она.

- А их тут и нет в твоем представлении. И этому тут делать нечего. Придется взять его с собой, а то его сожрут.