Пилот потряс седой головой и сощурил безумные глаза. Бластер дрогнул, но опустился лишь на самую чуточку.

«Почему же не получается?!» — отчаянно думала Джейна.

— Положите бластер, — повторила она уже более настойчиво. Но тут она столкнулась с, такой неприступной стеной в сознании имперского пилота — чернобелой, отшлифованной, холодной, — что невольно подумала о программном обеспечении дроидов.

Пилот вдруг выпрямился и снова посмотрел на них безумными белесыми глазами.

— Капитуляция есть измена, — твердо, как заученный урок, отчеканил он.

Джейсен, понимая, что вот-вот они упустят все шансы, мысленно ринулся вперед и ухватился за бластер грубой ментальной силой.

— Хватай бластер! — шепнул он. Джейна тоже принялась тянуть пистолет с помощью Силы, пытаясь вырвать оружие из руки пилота. Но бронированная перчатка сомкнулась вокруг рукоятки так крепко, словно была к ней пристегнута. Пальцы стиснулись еще сильнее, и пилот второй рукой ухватил себя за запястье, получше нацеливая бластер на близнецов.

— Бросьте ваши джедайские штучки, — холодно сказал он. — Будете сопротивляться — расстреляю обоих.

Сообразив, что пилоту требуется всего-навсего спустить курок, а на это нужно куда меньше времени, чем на то, чтобы отнять у него оружие ментальными средствами, Джейсен и Джейна застыли, опустив руки по швам, и оставили свои усилия.

И тут над джунглями раздался гулкий рев — приближающийся шум корабельного двигателя.

— Это Лоуи! — закричал Джейсен.

Т-23 вылетел из густой листвы в облаке веточек и щепок и на полном ходу ринулся на поляну, словно рассвирепевший банта.

— Зачем это он? — тихо спросил Джейсен. — У него же никакого оружия нет!

— Хочет отвлечь пилота! — ответила Джейна. — Чтобы мы спаслись!

Но закованный в броню имперский солдат застыл посреди поляны в привычной боевой стойке. Он решительно нацелил бластер на приближающийся аэроспидер.

Джейна знала, что если выстрел угодит в маленький репульсорный реактор, то корабль взорвется, и тогда погибнет и Лоубакка, и, наверное, они все.

Лоубакка заложил вираж, словно бы собираясь протаранить имперца. Тот в отчаянии прицелился в двигатель и нажал на курок.

— Ой, мама! — закричала Джейна и в последний момент ментальным усилием толкнула его под локоть. Ей удалось сбить прицел на какую-нибудь долю градуса. Пылающий бластерный заряд скользнул по обшивке и по крышкам репульсорных генераторов. Металлические пластины оплавились, брызнуло топливо и охлаждающая жидкость. Повалил сизый дым. Двигатели зачихали, гул стал гораздо тише. Лоуи приподнялся на сиденье, стараясь не врезаться в могучие стволы деревьев массасси. Корабль едва держался на воздухе.

— Ну давай, Лоуи! — шептал Джейсен. — Улетай подальше!

— Катапультируйся! — крикнула Джейна. — Взорвется же!

Тут Лоубакке удалось набрать высоту, облететь стволы и снова взмыть над кронами. Из двигателей вырывались струи вонючего дыма, от которого листья бурели и сворачивались.

— Далеко не улетит, — произнес имперский пилот без всякого выражения. — Ему конец.

Хотя Т-23 уже скрылся из виду в зеленых кронах, Джейна слышала, как чихает, глохнет и снова взревывает вдали подбитый корабль. В тишине джунглей его было далеко слышно, но, в конце концов, звуки стали затихать, забормотали ионные дожигатели, и вес смолкло.

Пилот все с тем же каменным лицом повел стволом бластера.