Шустрая Оля довольно легко перемахнула через сетку, огораживавшую звероферму, а Катюша снова замешкалась, не зная, как поступить. Увидев расцарапанные Катины руки, Маруся сняла и протянула ей холщовые рукавицы, в которых раздавала корм:

— Опирайся ногами на сетку, она сильно провисает. Ну же, давай! Или до ночи будешь по лесу плутать?

Подобная перспектива не вдохновляла, и Катя кое–как сумела перелезть через забор. Очутившись на территории зверофермы, девочки сразу успокоились — пусть это еще не конечный пункт их маршрута, но теперь они точно не пропадут. Правда, спокойствие длилось не долго, на смену ему пришел страх перед неминуемой расплатой за свой дурацкий поступок. Наверное, весь санаторий уже сбился с ног, разыскивая пропавших. А тетя Лида как переживает! И воспитательница — тоже. Скольких людей они заставили волноваться!

— Достанется нам по полной программе, — тихо проговорила Катя.

Оля не ответила, она и сама знала, что им здорово попадет, но старалась держаться бодро.

Пока женщины кормили своих питомцев, они велели девочкам ждать, усадив их на пень гигантского дуба. Но вот кормление закончи

Наследство заморской тетушки

лось, и Маруся поманила путешественниц рукой:

— Как звать–то вас? — спросила она, доставая из кармана мобильник.

— Я — Катя Мальцева.

— А я — Оля Канарейкина.

— Пал Палыч! — почему–то очень громко закричала Маруся, набрав номер. — Мы тут детей нашли. Нет, нет, никто не окотился, это человеческие дети. Две девочки из детского санатория говорят, что заблудились. Не могли бы вы сообщить туда. Пусть за ними придут и заберут их. Мы через полчасика до вас доберемся.

— Идемте, красавицы, — поманила рукой вторая работница фермы, направляясь прямехонько к сидевшим в своих «домиках» хищникам. — Не бойтесь, они вас не укусят.

— А мы и не боимся, — бодро заявила Оля, с опаской поглядывая на зубастых лисиц, встревоженных присутствием посторонних.

Между рядами клеток они шли, как им показалось, довольно долго, пока не вышли на обычную деревенскую улицу с аккуратными домами, палисадниками и курами, убегающими прямо из–под ног. Потом появился пятиэтажный жилой дом, затем — второй, третий — целая улица и в конце что–то вроде площади или сквера.

— Совсем как в городе! — удивились девочки, не ожидавшие, что рядом с их санаторием есть целый городок.

— А вот и наше правление, — сказала Маруся, подходя к двухэтажному зданию с большими часами.

Здесь их уже ждали Лидия Павловна и воспитательница Зоя Александровна.

— Вот это и есть заблудшие души, — подтолкнула Маруся девочек.

Лидия Павловна бросилась навстречу «заблудшим душам». Всегда спокойная и уверенная в себе, на этот раз она не пыталась сдерживать эмоции.

— Спасибо вам! Спасибо! Слава богу, нашлись!

К удивлению девочек, сначала их даже не ругали, были просто безмерно счастливы. Буря началась позже, уже по пути в санаторий, когда эмоции немного улеглись.

— О чем я жалею, так это, что ты не моя дочь, — в сердцах сказала Лидия Павловна племяннице, которую крепко держала за руку. — Потому что если бы ты была моей дочерью, то я бы тебя так отлупила, что тебе больше никогда не пришло в голову потеряться в лесу.

— Это я во всем виновата, — попыталась вступиться за подружку Оля.

— А с тобой, Канарейкина, мы еще поговорим! Я думала, что ты умная, интеллигентная девочка, но ты совсем не оправдала моих ожиданий.

— Я сама думала, что умная, — едва слышно пробурчала Оля, — но в лесу как–то все не так и очень странно.