— В лесу закуковала кукушка, — продолжала Оля, — и Катька спросила ее: «Кукушка, кукушка, сколько мне лет жить осталось?»

Наследство заморской тетушки

— И? — с дрожью в голосе прошептала Наташа.

— Кукушка сразу же и замолчала. Девочки хором охнули.

— Это не к добру, — сказала Нюра, считавшая себя знатоком сверхъестественного.

— Вот и мы тоже по–настоящему испугались. Страшно, когда кукушка кукует себе и кукует, а когда ее спрашивают о конкретной проблеме, внезапно замолкает. В лесу стало тихо–тихо. До жути, до дрожи в коленях. А Катя и говорит: «Это нас сегодня ночью волки съедят. Потому кукушка ничего и не сказала. Она годы отсчитывает, а не часы». Я стала успокаивать Катю, убеждать, что волки здесь не водятся, а в этот момент где–то поблизости раздался вой и какое–то странное тявканье.

Стук за стеной не смолкал. Оля выдержала долгую паузу, а потом, сделав страшные глаза, выпалила:

— И тут в зарослях промелькнуло чудовище — то ли волк, то ли человек, наверное, оборотень.

Девочки ухватили друг друга за руки, словно оборотень был уже здесь, рядом.

— А дальше, дальше что было? — наперебой торопшщ они рассказчицу.

— Катя в мгновение ока залезла на березу, а я посмотрела туда, где только что был оборотень, и никого не увидела. Тогда я решила выяснить, куда он делся, и заглянула в кусты.

— Ну, это ты напрасно, — проговорил кто–то.

— Я тогда плохо соображала, что делаю. Просто на месте стоять было невыносимо. Лучше увидеть своего врага в лицо, чем теряться в догадках, не зная, с кем имеешь дело.

— Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас, — философски заметила Лена.

— Не обнаружив оборотня на месте, я стала продираться сквозь заросли и вышла на открытое место, откуда доносилось тявканье каких–то зверей. Там, за оградой, стояло множество клеток с песцами и черно–бурыми лисицами, и я поняла, что мы вышли к звероферме.

— А оборотень?

— Он больше не появлялся. Прогнал нас из заколдованного леса и ушел в свою берлогу. Ну, вот и все, я спать пошла, — будничным тоном добавила Оля, удостоверившись, что стук за стеной наконец–то смолк и больше не повторяется.

Оставшись одни, Нюра, Света, Наташа и Лена еще долго продолжали обсуждать чудеса, произошедшие в лесу с их маленькими подружками, и каждая из девочек старалась припомнить какую–нибудь страшную историю, случившуюся с ней лично.

— Ну как? — спросила Оля, вернувшись в свою комнату.

— Готово, — ответила Катя и очертила рукой небольшое пространство справа от печки. —

Вот это здесь.

— Молодец, — похвалила ее подруга. — А ты не ошиблась? Что–то низковато для тайника.

— Нет, точно здесь.

— Тогда давай вскрывать.

Луна освещала комнату, и лучшего времени, для совершения преступления (а Оля и Катя считали себя именно преступницами, ибо без разрешения собирались портить стену) трудно было представить. Свет девочки давно погасили, сделав это для конспирации, чтобы не привлекать дежурившую в ночную смену нянечку. Впрочем, ярких лунных лучей оказалось вполне достаточно для освещения маленькой комнатки старой дачи.

— Делай сама, я боюсь. — Катя протянула подруге осколок стекла.

— Мы же не хулиганки, мы доброе дело делаем.

— Кому ты это потом докажешь?

Оля попыталась нащупать под обоями контуры таинственной дверцы и в этот момент поняла, что совершает действия, очень похожие на те, которые производил позапрошлой ночью залезший в окно человек.