Росс Макдональд. Насмешливый лик СмертиЛью Арчер - 4
Глава 1
У дверей моей конторы меня ждала посетительница ― низенькая дама в свободном синем брючном костюме, синей водолазке и норковом палантине, не придававшем изящества ее коренастой фигуре. Скуластое загорелое лицо казалось мальчишеским из‑за коротких темных волос, высоко постриженных на затылке. Она явно была из тех, кто не заявится в восемь тридцать утра, если не провел без сна всю ночь. Пока я отпирал дверь, дама смотрела на меня снизу вверх с выражением ранней пташки, изучающей непомерно большого червя. ― Доброе утро, ― сказал я. ― Мистер Арчер? Не дожидаясь ответа, она протянула мне свою широкую коричневую ладонь. Пожатие ее руки, унизанной перстнями, было почти по‑мужски крепким. Разжав пальцы, она подхватила меня под локоть, втолкнула в мою собственную контору и захлопнула за собой дверь. ― Очень рада вас видеть, мистер Арчер. Она уже начала меня раздражать. ― Почему? ― Что почему? ― Почему вы так рады меня видеть? ― Потому. Давайте устроимся поудобнее и поболтаем. Ее игривость, лишенная обаяния, действовала на меня угнетающе. ― О чем будем болтать? Дама уселась в кресло у самой двери и оглядела приемную, явно отметив про себя, что комната не велика и скромно обставлена. Ее отношение к увиденному выразилось в том, что она стукнула кулаком о кулак, звякнув при этом всеми своими перстнями. На каждой руке их было по три. Каждое с крупным бриллиантом, с виду натуральным. ― У меня есть для вас работа, ― сказала она, обращаясь к грязно‑зеленому дерматиновому дивану, стоявшему у стены напротив. От девчоночьей игривости она перешла к мальчишеской доверительности. ― Может, вы не сочтете это дело стоящим, но я хорошо заплачу. Пятьдесят в день? ― И расходы. Кто вас ко мне направил? ― Да никто. Сядьте, пожалуйста. Я знаю о вас уже сто лет, целую вечность. ― Значит, у вас передо мной преимущество. Ее взгляд опять обратился на меня, утомленный и постаревший после маленького путешествия по моей убогой приемной. Под ее глазами лежали зеленоватые тени. Может, она действительно не спала всю ночь. Во всяком случае, она выглядела лет на пятьдесят, хотя и подделывалась то под девчонку, то под мальчишку. Американцы никогда не стареют, они умирают, и в этом признавались ее глаза. ― Зовите меня Уной, ― сказала она. ― Вы живете в Лос‑Анджелесе? ― Не совсем. Где я живу, к делу не относится. Я сообщу вам только то, что относится, если не хотите, чтобы я у вас заночевала. ― Да боже упаси! Я буквально кожей почувствовал ее жесткий сухой взгляд, смеривший меня с головы до ног и остановившийся на губах. ― Внешность у вас неплохая и манеры вполне голливудские. Я был не в настроении обмениваться комплиментами. Резкие нотки в ее голосе и внезапные смены тона смущали меня. Как будто перед тобой не один цельный человек, а несколько не совсем доделанных. ― Это боевая раскраска, ― я встретился с ней глазами и выдержал ее взгляд. ― С кем только не приходится иметь дело! Она не вспыхнула. Просто ее лицо на мгновение приобрело чуть более темный оттенок. И опять на свет явился недоделанный мальчик: ― А вы не имеете обыкновения перерезать клиентам глотку? А то мне такие попадались. ― Детективы? ― Люди. А детективы тоже люди. ― Вы сегодня просто рассыпаете комплименты, миссис... ― Я же сказала, зовите меня Уной. Я не гордая. Могу я рассчитывать, что вы сделаете то, что я попрошу, и точка? Получите деньги, и до свиданья. ― Деньги? ― Вот. Она извлекла из синего кожаного кошелька мятую купюру и метнула в мою сторону, словно использованную салфетку в мусорную корзину. |
